埃芮汀丝回到庄园后遭受了一顿暴风雨袭击般的责骂,她没有想到是,唯一站在她这方的竟然是向来看她不顺眼的阿瑟。

“哦,得了吧,她又不是一岁的小孩,出个门有这么大惊小怪吗?”阿瑟早就看不惯安娜和阿诺德的圈养式教育了,他的观念里小孩子就该放养,最好出去跌个半死不活,这样才能长大。

不管阿瑟怎么说,安娜和阿诺德还是对埃芮汀丝私自出门这件事很生气,阿诺德看起来更像是某种担心,总之,这件事的结果就是阿诺德明言禁了埃芮汀丝的足,直到开学,她都不能走出庄园一步,但是作为补偿,阿诺德答应为她找找以前他读书时的那些教材,让她在庄园的时候可以提前自学接下来的内容。

把这件事决定以后,埃芮汀丝忽然问道:“为什么我不过生日?”

阿诺德和安娜都愣住了,只有阿瑟冷笑一声,脱口而出道:“因为没有人希望你生下来。”

“闭嘴!”安娜愤怒地站了起来,她的嘴唇颤抖着,像是要反驳什么,但却什么都说不出来。

“阿瑟,你知道自己在说什么吗。”阿诺德平静的表情下却让人感到一股森冷的威严。

阿瑟这时候也反应过来自己说了什么,他底气不足地哼了一声,避开了埃芮汀丝的视线。

“原来是这样。”埃芮汀丝看不出来有什么表情变化,她又看向阿诺德:“请尽快找到书。”

阿诺德在一室沉默中向她轻点了下巴。

她刚回到卧室,一只猫头鹰就送来了禁止滥用魔法司的信,上面写着她再在校外使用魔法,将有可能被本校开除。

埃芮汀丝把这张信纸揉成一团,从手心里向上抛了出去,纸团飞到半空,燃起了一团赤色的火焰,接着连着灰烬消失不见。

第二天,阿诺德信守承诺找出了他以前用的教材,这些书每一本都崭新干净,一处笔记都没有,要不是上面积累的灰尘和封面年代久远的签名,埃芮汀丝都要以为这是阿诺德临时给她买的了。

暑假的最后一个月,埃芮汀丝没能出门,多出来的时间让她自学完了二年级的所有课程,开学后她就可以在霍格沃茨学习三年级的内容了。

开学前,埃芮汀丝需要去对角巷买一些学习用品,这次陪同的不是阿诺德,是阿瑟,临行前,阿诺德感到很有趣似的悄声告诉她这件事是阿瑟自己提出的。

“他想道歉但是又不好意思向你低头。”阿诺德的笑容总让人觉得他在幸灾乐祸。

两人用飞路粉到了对角巷,阿瑟手里还拿着一个天鹅绒的黑盒子,他对埃芮汀丝说:“我们要先去一个地方处理点东西,然后才有时间去买你的那些东西。”

阿瑟把埃芮汀丝带到了一个肮脏的巷子里,和对角巷明亮欢快的气氛不同,这里到处都是戴着黑兜帽看不清头脸的阴森森的巫师,街边店铺陈列出来的商品也叫人毛骨悚然,难以猜测用途。

“这里是翻倒巷,如果你不想莫名其妙的在人间消失,就不要在一个人的时候到这里来。”阿瑟冷冷地说。

“真是漂亮的盒子……我能看看里面是什么吗?”一个沙哑不辨男女的声音突然拦住了阿瑟。

“我劝你离我远点。”阿瑟冷笑着说,黑兜帽于是转向了埃芮汀丝:“啊……多么美丽的小姑娘,瞧这黑玛瑙一样的眼睛……”

黑袍下伸出一只皱皱巴巴干枯的手向着埃芮汀丝眼睛伸来,忽然,兜帽下的人尖叫一声,捂着眼睛向后退去,兜帽从他头上掉了下来,这是一个老得只剩下稀疏白发的男人,他捂着眼睛的指缝里逐渐涌出鲜血。

“你还不够资格碰塞尔温的人。”阿瑟鄙夷地说。

“塞尔温……”受伤的老男人惊恐地捂着眼跌跌撞撞地逃走了。

“这一定是刚来翻倒巷的新人,没看见其他人都躲得远远的吗?我在翻倒巷混的时候,他还不知道在哪里练习恶咒呢。”阿瑟满是鄙夷厌恶地说,他带着埃芮汀丝大步向前走去,那些黑袍人纷纷避开:“在不列颠,没有哪个家族敢说比我们更擅长黑魔法,我们天生魔力高强,神秘人选择了我们就是最好的证据。”

既然他提到了伏地魔,埃芮汀丝就趁机问道:“我们是站在神秘人一边的吗?”

阿瑟一把打散了埃芮汀丝的字,他不耐烦地说:“当然是。”他回过头来看了埃芮汀丝一眼:“……你也别想把我送到阿兹卡班,被摄魂怪带走之前我一定先杀了你。”

他大步走进一间叫博金-博克的商店,并告诫埃芮汀丝:“不要碰里面的任何一件东西,为了你的生命着想。”

埃芮汀丝跟在他身后走了进去,商店里似乎还有别的客人,因为阿瑟非常意外地说:“你怎么也在这里?”

埃芮汀丝看到柜台前站着两个淡金色的脑袋,马尔福也看到了埃芮汀丝,他的眉毛扬了起来,对着埃芮汀丝弯起了嘴角。

马尔福先生淡淡地瞥了一眼埃芮汀丝就移开了视线,他向阿瑟扬了扬手里的东西:“我想我们是因为同一个理由。”

柜台后面的驼背男人洋溢着过于热情的笑容对阿瑟说:“欢迎光临——欢迎光临,塞尔温先生,您也是来卖东西的吗?”

“是的——一些暂时不能出现在庄园里的东西。”阿瑟和马尔福先生默契地笑了。

“这就是塞尔温小姐对吗?出色的女孩,我已经在德拉科那里听说你了,祝贺你取得年级第一的成绩。”马尔福先生嘴角上浮,露出一个矜持的微笑。

埃芮汀丝不会为他的言语所动,因为他的假笑和阿诺德一模一样,但是阿瑟看起来不这样,他看起来很是受用。

“抱歉,我还不知道她是……”马尔福先生问道。

阿瑟犹豫了一下,说:“是我妹妹安娜的孩子。”

就像听到了什么不可思议的事一样,马尔福先生本来移开的视线瞬间回到了埃芮汀丝身上,他紧紧盯着埃芮汀丝,一处不落地端详着她的面孔:

“安娜的孩子……我能问问她是几月出生的吗?”马尔福先生问。

“十二月,有什么问题吗?”阿瑟说。

“不,没有任何问题,她比德拉科要小半岁。”马尔福先生恢复了那副假笑,但弧度加深了不少:“你们接下来是要去对角巷买开学需要的物品吧?如果不介意的话,我们可以一起前去。”

“当然没问题。”阿瑟爽快地答应了。

两个大人带头走出了商店,马尔福昂着头走到埃芮汀丝身边,压低声音说:“你知道吗,我爸爸答应给我买一把飞天扫帚!”

“我不知道。”埃芮汀丝的脸和她的字一样真诚。

“好吧,你当然不知道。为了说服我老爸,我费了不少力——他对格兰杰的成绩超过我很生气,我已经告诉他了,老师都偏心她——”马尔福愤愤地说。

前面的马尔福先生说:“德拉科,我真希望埃芮汀丝能抽出一点时间教教你怎样学习——至少不要次次被一个非巫师家庭出身的女孩打败。”

“如果他愿意的话。”埃芮汀丝的光点这么写着。

“他当然愿意。”马尔福先生回过头来告诫地看了马尔福一眼,后者不情愿地说:“没错。”

几人很快回到对角巷,一个小时后,埃芮汀丝买齐了除书本以外的所有物品,马尔福先生看了一眼兴奋的马尔福,终于说道:“去了丽痕书店以后我们就去魁地奇精品店。”

“哦,魁地奇,一项充满魅力的运动——也许你也需要一把扫帚?”阿瑟转头看向埃芮汀丝。

埃芮汀丝对这方面没有兴趣,于是她摇了摇头,阿瑟很失望:

“又是一个不懂魁地奇魅力的愚蠢女孩。”

丽痕书店里人山人海,一名叫吉德罗·洛哈特的作者的签售会正在进行,今年的黑魔法防御课程用的书全是这个人的。

埃芮汀丝对他没有兴趣,阿瑟也没有,马尔福先生和马尔福脸上挂着一模一样的嘲讽神色,毫无疑问,这里没有人需要在排队拿签名这件事上浪费时间。

“我和卢修斯离开一会,你们先进去拿书,我们一会回来。”阿瑟对埃芮汀丝说完,就和马尔福先生交谈着走了出去。

“我们走吧。”马尔福耸耸肩,说。

他们挤上了书店的二楼,远离了拥挤的人群,让店员给他们找清单上的教科书。

“瞧,《本世纪最全的恶作剧大典》——”马尔福拿着一本书坏笑着叫埃芮汀丝来看,于是她走了过去,埃芮汀丝站在马尔福面前刚要去看那本书的时候,身后忽然传来一股冲力——

“借过!借过!”有人抱着一大叠书匆匆忙忙地跑了过去。

埃芮汀丝看着近在咫尺的马尔福,收回了就在他脑袋旁边,按在书柜上的右手,后退了一步,神色平常地去看马尔福手里的那本书。

埃芮汀丝刚刚伸头,前一秒还呆滞着的马尔福下一秒就立刻跳开了,他苍白的尖脸上浮现出了淡淡的红晕。

埃芮汀丝看着他。

“咳,没什么,只是吓了一跳。”马尔福强装镇定地把书塞到埃芮汀丝手里,装作认真去看其他书去了。

就在这个时候,楼下签售的现场忽然嘈杂沸腾了起来。

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