穿过大片的水草森林后,埃芮汀丝越来越接近湖的中心了。.

湖底铺满黑色的淤泥,淤泥上散落着石头和贝壳,水草稀稀疏疏的在夹缝里生长,她的每一次甩尾,都会掀起一阵水涡。

十几分钟后,她听见了人鱼的歌声,埃芮汀丝向着歌声的来源,更加快速地游去。

不一会儿,她就看见前面浑浊的湖水里出现了一块大岩石,上面绘着许多人鱼,他们手里拿着长矛,正在追逐着一些看上去像是巨型乌贼的东西。游过巨大岩石后,湖底出现了许多粗糙的石头蜗居,一些面孔从蜗居的窗户洞里隐隐约约的闪现,当它们看清游在它们头顶的是什么后,都吃惊的从石头蜗居里游了出来。

这些人鱼和通常出现在人类绘本上的人鱼长得完全不一样,它们的皮肤呈铁灰色,墨绿色的头发长长的,蓬蓬乱乱。眼睛则是黄色的,残缺不全的牙齿也是黄色的,脖子上戴着用粗绳子串起的卵石。

它们是深水人鱼,生活在寒冷的水域中,外貌没有生活在温暖水域里的同伴美丽,攻击性也更强一些。

“看啊,一只热带人鱼!它是怎么游到这里来的?”一只深水人鱼吃惊的对它的同伴用人鱼语说道,它的嘴里咕噜咕噜的冒出气泡,它的同伴则见怪不怪地说:“笨蛋,那是人类变形的——你看,她手上拿着魔杖。”

越来越多的人鱼从石头蜗居里游出来了,它们惊奇地望着她,用手掩着嘴窃窃私语。

埃芮汀丝一甩尾巴,将它们抛在身后,转了个弯拐过一片大石后,一个广场样的地方出现在她眼前。

一个被许多石头房子围绕的广场上,人鱼在放声歌唱,它们身后耸立着一座粗糙的雕像:一个用巨石雕刻成的大人鱼。在人鱼石像的尾巴上,牢牢地捆绑着四个人。

埃芮汀丝一眼就望见了其中那个淡金色的脑袋。

马尔福被拴在最左边,旁边分别是罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰,另外一个八九岁的小女孩,凭她那头云雾般的银色头发,埃芮汀丝认为她是德拉库尔的亲人。

他们四个看上去都睡得很沉,脑袋无力地耸拉在肩膀上,嘴里不停地冒出一串细细的水泡。

广场上的人鱼发现了接近的埃芮汀丝,它们露出不怀好意的笑容,继续歌唱着:

“我们抢走了你最心爱的宝贝。

你只有一个钟头的时间,

要寻找和夺回我们拿走的物件,

过了一小时便希望全无,

它已彻底消逝,永不出现。”

埃芮汀丝为裁判团的创意所折服,她真的没想到,自己的宝贝会是一个活生生的人,怪不得斯内普昨天把马尔福叫去了却没有让他回来,恐怕那个时候他们就在准备这件事了吧。

埃芮汀丝游到马尔福的面前,查看着绑住他的绳索,那些绳子都是水草编的,又粗又滑,非常结实。

埃芮汀丝往后退了一点,然后伸出魔杖一点,马尔福身上的绳索断成了几截,马尔福的身体往水底落去,埃芮汀丝游过去伸出双手接住了他。

在这过程中,看守在人质周围的拿着长矛的人鱼只是好奇兴奋地看着她,并没有出手阻拦。

埃芮汀丝用一只手携带着马尔福,开始往来时的路游去。

没一会,她看见了正奋力朝前方游来的克鲁姆,他的变形术不太成功,他的脑袋变成了鲨鱼,但是脑袋以下的身体还是穿着游泳裤的人身。

两人没有交谈就错开了,埃芮汀丝继续往前游,很快,她就回到了接近岸边的那片水草森林处,马上,她就能带着马尔福回到岸上了。

突然,毫无预兆的,埃芮汀丝的身体变得麻痹,她就像被抽离了自己的身体一样失去了对身体的控制,一股极端不妙的危机感充满了她的内心。

埃芮汀丝的身体开始下沉,马尔福从她的手臂下落出,也跟着她一起下沉。

魔法在失效——她看到自己的鱼尾变回了人腿,变长的黑色鬈发也缩回了正常的长度,在失去对身体的控制后,魔法也失效了,她再次变回了人类,魔杖就握在她的手里,她却不能动弹哪怕一根手指——

群魔乱舞的水草像一条条邪恶的手臂,从四面八方伸来缠住埃芮汀丝,和她一起向水底缓缓沉落。

她的侧脸接触到了泥沙铺成的湖底,一阵黑灰色的水波在她面前荡开。

埃芮汀丝呼吸不到空气了,她腹部两侧剧烈的绞痛,她的嘴无意识地张开了,她看到一阵细碎的小泡沫飘了上来。埃芮汀丝的心脏激烈地跳动着,像要冲出胸口,她第一次感觉到,死亡离她是那么近。

在她前方不远,倒着比她慢一步沉没的马尔福,他的头下正好是一块有菱角的石头,埃芮汀丝最后的希望就是,他能被这股冲击撞醒。

就像是听到了埃芮汀丝的祈求一样,马尔福的眉头皱了起来,然后他惊醒一般忽然睁开了眼,几乎是立刻,他的脸上露出一种奇怪的警醒,他紧抿着嘴巴,也没有用鼻子呼吸,一瞬就掌握了先机。

然后,那双蓝灰色的眸子和埃芮汀丝的黑眼眸对上了,马尔福的眼睛震惊地瞪大了,他看着倒在水底的埃芮汀丝,立刻手脚并用的爬了过来。

窒息的痛苦越来越强烈,埃芮汀丝觉得自己的意识正在缓缓消失,现在她的心跳反而慢下来了,水面似乎越来越远了,周围的一切都在变得模糊,埃芮汀丝觉得很冷,冷得连心跳好像都被冻住了——她就要死了,只有这个念头,在她逐渐混沌的脑海里越发清晰,埃芮汀丝尝到了恐惧的滋味,并且越来越强烈。

一双凉凉的唇瓣贴上了她的嘴唇,氧气从对面慢慢的输送过来,埃芮汀丝的视野清楚了一些,她看到了在水中飘荡的淡金色发丝和马尔福恐慌的脸。

马尔福把氧气分给了她,可是她除了多几秒的苟延残喘外什么也办不到,埃芮汀丝拼尽全力也无法使自己的手指动上一动,她强烈地看着马尔福,希望他能注意到她手中的魔杖——

马尔福的脸色已经开始发青,他的目光慌乱地四下乱瞟,然后像救命稻草一样从她手里抓起魔杖——他张开嘴,嘴里冒出一串气泡,一道光芒击在缠住埃芮汀丝的水草身上,水草一块一块的从她身上剥落了。

念那个咒语——埃芮汀丝越来越绝望。

马尔福紧紧地抱住埃芮汀丝的身体,魔杖指向水面上方,仿佛埃芮汀丝的念头传达到了一般,马尔福的嘴型念出了她心中强烈想着的那个咒语,一股强劲的冲力推着他们转瞬就冲出了水面。

埃芮汀丝觉得自己做了个很长的梦。

当她醒来时,只觉得自己要被勒死了。她的脸上湿漉漉的一片,埃芮汀丝睁开眼,正好对上马尔福瞠目结舌的脸,他的眼睛瞪得圆圆的,结结巴巴地对埃芮汀丝说:“你……你没死?”他说这话的时候,又一滴眼泪滴到了她的脸上。

埃芮汀丝一时半会没法接受马尔福在为她哭的这个事实,她觉得脑袋有些疼,可能是缺氧的后遗症,但好在,她又能控制她的身体了。

埃芮汀丝让马尔福从她身上让开,捡起地上的魔杖站了起来,湖对面欢呼声不止,裁判们正向这里赶来,埃芮汀丝挥了挥魔杖,两人身上都被蒸干了。

“你刚才……呼吸都停了……”马尔福挡到她面前来,再次说道,神色还留着恐惧,埃芮汀丝看到他垂在两侧的手还在直颤抖,其实她也没比马尔福好多少,埃芮汀丝觉得身体轻飘飘的,只是站在地上就用了她剩下的全部力气。

庞弗雷快步跑了过来,埃芮汀丝从来没见过她那么焦急的模样:“孩子,快让我看看,你怎么样了——”

庞弗雷四下检查着埃芮汀丝的身体,在她脸上摸来摸去——埃芮汀丝看见马尔福躲在一边偷偷抹去了他的眼泪水。

“哦,有点脱力——别的没有什么,你可把我们吓坏了——”庞弗雷拍了拍胸口,“马尔福先生一上岸就对我们大喊大叫,说你没有呼吸了……”

马尔福的脸红了,他尴尬地想说什么又说不出口。

“快披上毯子。”庞弗雷拿过两条毯子,严严实实的把埃芮汀丝和马尔福裹了起来,尽管他们身上已经没有水了,接着,她又把一瓶药剂拿给埃芮汀丝让她喝完,辣得埃芮汀丝觉得胃都要燃烧起来了,但终于,她觉得好些了,那股刺骨的寒意开始退去了。

勇士们也走了过来,他们都披上了毯子,一脸疲惫,看起来埃芮汀丝是最后一个上岸的选手,邓布利多赶在这些人的最前面,快步走了过来:“我们的人鱼告诉我失去了你们的踪迹,我正想派人去找你……太好了,你们都平安无事。”

“你们在回来的时候发生了什么?”邓布利多关切地问。

“迷路了,耽搁了不少时间。”埃芮汀丝虚弱地动了动魔杖,她不想在这么多人面前暴露她刚刚身体的异常。

邓布利多镜片下的蓝眼睛闪了闪,埃芮汀丝不知道他有没有接受这个简陋的说辞,邓布利多没有再追问,转过去和其他几个裁判说话了。

而知道真相的马尔福在埃芮汀丝说出迷路的说辞后,起先惊疑不定地看了她一眼,然后就配合地闭上了嘴。

几分钟后,卢多·巴格曼扩音后的声音在整个湖面响起:

“女士们,先生们,我们终于做出了决定。人鱼首领默库斯把湖底下发生的一切原原本本地告诉了我们,我们决定在满分为五十分的基础上,给各位勇士打分如下……”

在第二个项目中,埃芮汀丝理所当然的成为了最后一名。

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