如果皇帝还好好的,断不会做出现在召侄子入宫的事情来。

一切的判断,都是以此为基础的。这很容易理解,哪怕太子真的死了,再立新储也不急在此一时,只有当皇帝和太子同时出事,才会轮到吴太后出面。很符合常理的判断。

而吴太后,众所周所的不问政事。国家大事落到一个生手的手里,还不算太糟糕,最可怕的是,这个生手是个老太太、她没有咨询任何有治国经验的熟手(比如丞相)就作出了一个令外界疑惑万分的决定。

怎能不惶恐?

家国天下,对于皇室来讲,家事即是国事。

所有消息比较灵通的人,都在焦灼地等待着。

程素素回到家里,告诉程犀已经见过了谢麟,并且叶宁也知道了此事。程犀叹道:“这样的事情,根本瞒不住,我也在等岳父大人的消息。这几天一切照旧,不要行动反常。记住,要稳住。”

“哎。”程素素慢腾腾地答应着,终究没有再与程犀争论什么。

程犀不放心地解释一句:“幺妹,不在其位、不谋其政,不是说要没有志气,而是够不着。朝中老大人们各有思量,还有一场角力呢。”

程素素老老实实地:“哦。那我回房了,”顿了一顿,也解释了一句,“我知道,不在显位要职,没有兵权资历威望,我并不是要大哥现在就做什么能立竿见影的事。只是请大哥有所准备而已。哪怕是齐王,哪怕章程,因此而生的其他变故呢?不要因此坏了盘算。”

程犀颔首:“我明白。你先去给阿娘问安,她才问起你来呢。那个李墨,你要看好她,阿娘心软。”

“我这就去!”

小青候在门外,顺手将门给带上:“姐儿,去哪?”

“去阿娘那里,把阿墨接了回房歇着吧。他们休沐,咱们倒累得要命了!”

赵氏那里,听李墨讲了许多异闻。物种有异,不同地方的精怪也各有不同。赵氏听了很多、叹了好久,也有些累了。看到程素素来,便嗔道:“你又到处乱跑了,芳臣也不说说你。”

她知道程素素休沐日会见谢麟,已经定了亲,时不时见个面,赵氏还是不拦着的。规矩是要的,女儿和女婿积累些感情,她也是求之不得。一声取笑过后,就说:“累了吧?来,我这里有好茶,吃完了回去好好歇歇。”

程素素笑道:“好。”

耐着性子,陪赵氏吃茶,闲问今天讲了什么。赵氏道:“说的是你不喜欢听的妖怪。”程素素捧着茶碗直乐。

在赵氏这里打了个花胡哨,程素素才带着小青和李墨回自己的住处。三人一天都累得够呛,回去便显得格外的沉默。老远就听到院子里叽叽喳喳,是李二姐、张三姑两个,在用家乡话飞快地说笑。语调轻快又清脆,听得出几分飞扬的意思。

小青略带感慨地道:“这是掉进福窝里了,背井离乡,这么快就开心了起来。”

程素素却是脚下一顿,看一看李墨,见她面色微变,点点头:“你也不用不开心。”

李墨欲言又止,小青已经劝上她了:“嗯,你比她们能写会算,以后不会次了她们的。”

程素素摆摆手,放慢了脚步,悠悠地迈进了院子。院子的月洞门并没的掩上,连推门的功夫都省了,一进门就见李、张二人一个抱着个妆匣、一个抱着一盘果子,有说有笑地往外走。

也许是说得太开心了,才看到主仆三人的片刻,两人在惯性的作用下并没有停止,而是又交谈了几句。才变了脸色,紧紧地抱住了怀里的物事住了口。

程素素一摆手:“你们接着聊,我听着人说话开开心心的,心里也舒坦。”

李、张二人笑容微僵地屈一屈膝,程素素道:“不用害怕,说你们的。你们看阿墨做什么?”

李墨的脸色更难看了。李二姐抬肘轻碰张三姑,而后居然出人意料地跪了下来,说:“姐儿容禀,我们方才……是说,有件事儿,不晓得该不该告诉姐儿。”

张三姑看了她一眼,也跟着跪了下来:“是。二姐,你说。”

李二姐道:“我们两个,不该乱走乱看。”

“嗯?”程素素发了一个单音节:“到屋里来说。”

李、张二人对望一眼,抱紧着手里的东西,又跟着折返到了回去。

屋里,卢氏在摆瓶子,听到响一回头,笑着说:“姐儿回来了?怎么又将她两个带了来?今天来人找她们两个,说是有同乡也找着了主人家,想请假道个贺。因姐儿不在家,禀了大娘子,大娘子准了。我便说,空手也不好,翻了个用不着的匣子,又拿了盘果子给她们带着去。”

程素素往椅子上一坐,道:“你们说有事儿要告诉我,是这个?这是什么乱走乱看?”

张三姑抬肘捣了捣李二姐,李二姐吞吞吐吐地道:“不是这个,是我们俩不该不小心进了阿墨的房里……”

“啊!”阿墨突然显出愤怒的表情来,“你们两个要反咬……”

李二姐飞快地截住了她的话:“更不该不小心看到她房里有姐儿的那对赤金镯子!”

李墨长这么大,也看过许多离奇的卷宗,反咬一口的事儿也见了不少,没想到有一天这样的事情会落到自己的头上。气得脸都红了,对程素素道:“我才没有,我天天都和您在一起,哪有这机会?”

“在一起,还没机会?”张三姑小声说了一句。

“你们这是陷害我,怕我说……”

“赃物还在她房里,我们愿意带姐儿去搜。”李二姐又抢了一句。

程素素站起身来,对采莲道:“去,请大哥带着阿彪过来,就说我这里有一件为难的事情,要请他来审一审。秀竹,将院门关上,你就守着,除了大哥,别人谁也不许放进来!剩下的人,咱们一块儿去阿墨房里看看。”

卢氏急匆匆奔到室里,抱出只盒子来,打腰上拿了把小钥匙,开了上头的小铜锁,一看,不止是少了一对镯子,一同丢失的,还有两枚金钗。登时脸色都变了:“钥匙我是一直放在身上的!”

程素素道:“先去起赃。”

小青就揪了李墨,同往李墨的屋子里去。

李墨的屋子很冷清,正如她所言,程素素到哪里把她带到哪里,连屋子也很少来住,这屋子便少了几分人气。卢氏将床上柜里一翻,并没有找到任何“赃物”,怀疑地问:“你们是不是在污蔑?”

张三姑咬牙切齿,蹲到床前,将床前的鞋子提了起来,镯子就藏在这里面。李墨道:“你们这是栽赃!必是你们偷的,有这等手艺,当着我们的面,将东西放到鞋子里有何难?”

她看明白了,也恨不得撕了眼前这两个小贱人!

“小娘子!咱们进门时她们没来得及收口,我听得真真的,她们是弥勒教的余孽!说什么教主神机妙算,狗皇帝果然出事了,教主要坐天下了。”

“什么?!”说话的不是程素素,而是程犀。

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程犀正在紧张地等着消息,李丞相已经进宫了,却没有让子侄女婿门生都聚到一起。采莲这个时候过来,还说程素素让他带上阿彪审人,程犀本能地觉得……妹妹这里又要出事了。

带着阿彪过来的时候,就听到这一句。

果然是大事!

程素素迎了上来:“大哥。”

程犀问道:“就是此事?”

程素素道:“是。”

“阿彪!”程犀厉声道,“拿下她们!”

李二姐和张三姑满脸的焦急委屈:“大官人,真的是阿墨偷了东西!我们起出了赃物,她才反咬一口的。我们卖身为奴,来历清清白白!”

程犀喝道:“还不动手?三个一起拿了!”

李墨脸色惨白!这个家里,能听得懂李、张二人说话的只有她,二人一口咬定,当时说的是李墨偷首饰的事情,绝不是什么弥勒教。又有赃物为证。而李墨自己呢?是被当贼给抓到的。

百口莫辩。

卢氏母女两个一左一右,已经将她胳膊挟住了。

阿彪出手捉了李二姐,张三姑将身一拧,放开喉咙便要喊:“我们不是教……”

“篷!”一声钝响,程犀等人都觉得自己浑身的骨头也要被打碎了。却是程素素不知什么时候抄了一张凳子,砸到了张三姑的背上!张三姑只防着阿彪,冷不丁挨了这一下,立扑。

放下凳子,拍拍手,程素素道:“看什么,都捆起来呀。”

峰回路转,李墨仿佛拣回了一条命。

程犀道:“你就是叫我带阿彪来当个打手的,是不是?”

“怎么会?是有事要大哥帮忙的,”程素素踩着张三姑的背,“把我当傻子呢?当着我的面说话,以为我听不懂?”

李二姐一脸的懊丧,她们是真的以为这家里上下,要防的只有李墨和程犀两个去过南边的人。这二人不在面前,有什么秘密都可以用方言说出来,别人都是听不懂的。什么事儿,说的时候也不避人,也真的没人听出来。

哪知道程素素是个开了挂的,她这辈子没到过南方,也只会老家的方言和官话。但是,上辈子呢?人口流动性极大,谁没接触过几个外地人?不会说,还不会听吗?

程犀道:“这么说,这位李……小娘子说的,是真的了?”

程素素点点头,慢慢地复述了李、张二人的对话。二人因为没有顾忌,所以要点都说了出来。

原话是“宫里那个老太婆也没什么嘛,这么容易就听了教主的话。”、“那是教主神机妙算,这么多官军,也没能伤教主毫发。”、“我看这个狗皇帝和狗太子,哪是什么天子?老天怎么不保佑他们平安的呢?”、“嘻嘻嘻嘻,就是,身边的阉奴都信了咱们弥勒……”、“哎呀,他们手脚也太快了,今天就成了,都没有咱们什么用武之地。”、“你还真想在这家里当奴婢?哼!等教主成事,我要他们给我当丫环捏脚捶背!”、“哎呀,先走了再说,他们在咸鱼巷里等着呢。”

程犀很快想明其中的过程,登时倒抽一口冷气。问道:“圣上如何了?你们知道吗?宫中现在,谁做主?”

李二姐脸色惨白,她看一眼生死不知的张三姑,只管咬紧牙关不说话。程犀再问她们细节,有何同党,她忽然将头一昂:“要打要杀随便你们,我是不会出卖教主的!你们不会有好下场的!早些归依我……”

程素素给了她一个响亮的耳光!妈的!家里窝了俩弥勒教的逆匪,这不是要命的买卖吗?还想策反呐?!她哥现在不过五品官,咋就这么“好运”中了这个王签呢?!

程犀一时也没有办法,低声道:“将人带上,去李府。”

程素素道:“且慢。”

“嗯?”

“来不及,得快刀斩乱麻!不知道宫里的情形,也不知道释空那个秃驴在哪里。不过,既然这些反贼今晚要聚在一起,就是宫中未定,事情还没有不可挽回。先捉了这些藏在京里的乱党。天晚了,见不到她们的人,会打草惊蛇的,拖延不得。”

程犀道:“那也要知会一声的。还有,芳臣那里!我记得京兆是谢相门生?”

“就去京兆!”程素素飞快地道,“大哥,你去与京兆调人。阿墨,你换上李二姐的衣服,与衙役同去,能说出她们的口音,是不?说不清楚也不打紧,提一提张三姑的名字,他们就会以为你是李二姐了……抓人的时候,放走一两人,让他们听明白,是李二姐卖了他们,派腿脚轻便的跟着,顺藤摸瓜,摸到释空最好!”

李二姐骇然,拼命挣扎想说什么,无奈嘴巴已经被卢氏塞了抹布。程素素瞥了她一眼:“然后,你的教主就会用你们做反例,投造了朝廷的,最后也被灭口了。”

李墨正恨着这两个,想了一下风险,果断地道:“干了!衣裳呢?”

“身材不太像,就再披件大斗篷!”

程犀复杂地看了妹妹一眼,点点头:“好。”

程素素道:“让大嫂回娘家报信,那样方便。大哥带着阿墨与这两个去京兆府。我去找谢麟。这个张三姑看起来是飞贼,要防着她们逃脱,光绳子捆手,是不够的。”

程犀一声长叹,举起了另一张凳子。程犀这辈子头回揍女人,就是下狠手,下手还很稳,还记得对程素素道:“记住,咱们不是从哪里得到的消息,而是无意间听到婢子说话……”

“那李相公?”

“那看吧……”

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兄妹二人分头行事,程素素这回直奔叶府,求见叶宁。相府情况复杂,未必能见到谢麟,叶府就不一样了。

临近宵禁,叶宁十分诧异她为何去而复反,能想到的,只有宫中的事情。忙亲自接待了她。程素素匆匆一礼,如此这般一讲。叶宁跺脚:“无知妇人!”

骂了一句便收口,安抚程素素道:“既然只是因为太后受到了愚弄,而非陛下有变,那便不用惊慌了。执政已入宫,很快就会探明情况。即便太后受了愚弄,有了乱命,以执政的智慧,也不会轻易上当。你跪下做什么?快起来。”

程素素低声道:“还有一事相求,万望您能转达。”

叶宁道:“起来说话,跪着,怎么能让人听清楚呢?”

程素素精神一振,仰面道:“家中两婢尚且会反咬一口,我怕释空胡言乱语……”最好让他就这样死了,没法反咬一口。这主意,程素素现在不敢跟程犀说,是以主动承担了见叶宁的差使。

烛光下,叶宁的表情也深奥了起来:“放心。”

程素素伏身再拜:“咱们谁都没有接到宫里的消息,是我听了婢子的话,觉出不对,才告诉兄长和前辈们的。”

叶宁笑着将她扶起:“是,多亏了你啦。我去相府,你……等等,我派个人,送你回家。”

程素素再回到家里,程犀还没有回来,李绾却是已经回到了家里。姑嫂俩凑在一处,各各惊心。李绾咬牙道:“没想到,买个孤女,定了死契,还能出事儿。我……幺妹你放心,我总要给你弄几个可靠的人!”

程素素道:“这些都是小事,还有一件,大哥官职也不高,进了咱家,有什么用?这又有什么名堂?”

姑嫂二人皆百思不得其解,只好看着灯花爆了又爆。李绾道:“灯花爆了,该是有好消息的。”

直到半夜,程犀回来。没有惊动家中的其他人,程犀低声道:“圣上无恙。”

程素素长长地出了一口气:“旁的呢?”

“与你听到的,也差不太多。”

——官军没有捉到的释空,早在起事的之前,就着手在京城布下了暗子。军事上吃紧,他自己金蝉脱壳,居然玩了个灯下黑,跑到了京城。

暗子以流民、游学的书生、游方的僧道、无家可归要卖身的孤女等等身份,混在京城里。在释空的授意之下,部分人设法先接触了宫中的宫女、宦官,尤其是宦官,他们内心的遗憾是那么的明显。引诱得他们信了弥勒教。

接着,就是再利用这些人,试图取得宫中上层的信任。这里面,皇帝笃信道教,显然是不能说动的。太子呢,他对佛道等等只是略信一点,并不笃信,比皇帝还要难搞。

最好忽悠的,就是女人们了,女人们里最顶好糊弄的,是吴太后。

但凡家中老太太,无论贫富贵贱,就没有几个是不迷信的。吴太后也不例外,她肚子里本没有太多的墨水,于佛、道的教义都不精研,她就是要个寄托。紫阳真人“飞长”了,广阳子冤死了,吴太后就缺这么个帮她继续迷信的人。

身边多年的老宦向她推荐的,她并没有怀疑。

就是这么巧,太子病重。皇帝一面宣御医,一面自己斋戒,为儿子祷告。这便给了释空可以钻的空子。宫里的人将消息送了出去,他便指示宫里的内应忽悠吴太后,办下了封锁宫禁,将齐王世子召入宫中的事情。

等丞相们入宫请见,皇帝才知道自己亲娘办了件这么坑的事儿!吴太后还以为自己办了件不错的事。礼法她不是不懂,但是!人都有私欲,东宫有事,齐王世子就是吴太后最好的备胎。

此事发动,纯因太子生病这个巧合。否则,这些暗子还会继续潜伏,等候指示。既然是暗子潜伏,像程犀这样有前途但是品级不高的人,也在他的名单之上。有鱼没鱼撒上一网,总好过临时抱佛脚。几位宰相家里,就很难安插进人,安插进来了,也没有能很快就得到靠近主人家的差事。

仆人,越是生死握在主人手中,越是追随主人家时间长,越会被信任。一旦反水,危害也更大。

李绾问道:“官人,释空抓到了吗?”

程犀脸色一黯:“又让他跑了,”继而痛苦地呻-吟一声,“太后还派人去催齐王火速返京。”

作者有话要说:  方言这个事,是真的有过类似的案例哈。

话说,大概是在上世纪八、九十年代吧,有一个南方听不懂方言区的……呃,团伙,到北方做坏事。用的无线电,都不带什么暗号密码的,就直接讲什么时间地点、怎么怎么接头之类的。这边能监听到他们的无线电,然而听到也木有用,因为特么听不懂啊!

直到,后来……有一位同志的老岳母到北方来看闺女。没错,岳母也是听不懂方言区来的……

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