谢麟的声音与平时几乎没有差别,程素素还是听出了其中的不快。江先生的惊讶下面,也掩盖着一股抑郁之气。高据的情绪压根就没有做任何的掩饰,程素素目光扫过来,高据就咬牙解释:“今天一早……”

他领着卧底的任务,做得也十分敬业,自认也算精明强干,在不久的将来就能弄明白圆信究竟在搞什么鬼。他是觉得程素素大惊小怪,妇道人家就爱多想,但是江先生和谢麟,包括他自己,也不认为圆信就完全没有问题。能揭开圆信的真面目,高据也是很乐意的。

就在他觉得胜利在望的时候,今天早上,他冒着冷风早早到了山间草庐,却发现已经人去楼空了。一开始,他还道是别的信众都没来,又或者圆信暂时出门了。越等,聚集的人越多,始终不见圆信及其亲信的信徒出现。

“我就撺掇着两个傻大个儿去推门,里面连根毛都没剩下,干干净净!”

程素素也吃了一惊,问道:“有多少人在草庐外面?他们都做了什么?说了什么?你觉得他们会是怎么想的?”

高据微怔:“……议论纷纷,有说他走了的,有说要去铜佛寺找的……可我看那屋子里的样子,是要出远门才对。还有,还有人说,他是不是得成正果了……”

江先生阴恻恻地问:“铜佛寺有人看了吗?”

高据道:“我留了小幺儿在那里,自己先来报个信儿。”

江先生对谢麟道:“东翁,这个圆信,太不简单了!”

谢麟也沉着脸点头:“这一回,恐怕要叫娘子说中了。”

程素素道:“甭管说不说中,第一件事,找个人,报个失踪!成个【哔——】的正果!现在就去!要快!”她的心情变得不美妙了起来。

江先生看了她一眼,附和道:“不错不错!装神弄鬼,想得倒美!还是往河东县去报失踪,一个和尚,走丢了,当然要县衙先管啦,又不是什么要紧的人!”最后一句,说得咬牙切齿。

谢麟道:“当然要河东县去办,县里出了这么个妖孽,他居然一点数也没有!再叫他查查,圆信那些个亲信,是不是也不见了。”

晚饭前,小幺儿也回来了,带来的消息却是:“小的在那儿等人一整天,他们找到铜佛寺,那里说他早已不去了,草庐里里外外都找了,就差挖地三尺了,连个菜窖都没有,也藏不下人。四下山头都找遍了,没有。草庐里也是,空空荡荡的,一片纸、一根线都没有。”

往河东县报案的人也回来了,江先生下令,高据飞快地去撺掇了几个担心圆信安危的人,赶在河东县关门之前,将状纸递了过去。高据揣摩着程素素与江先生的意思,又大肆宣扬:“可不要是有强盗以为和尚收得布施多,谋财害命了!”尽力多造些谣言,好别叫圆信得太多的好名声。

办好这一些,府衙才略松了一口气,程素素与江先生师徒都聚在了谢麟的书房里。

蜡烛一支一支地点起来,书房明亮起来,与江、谢二人的心情形成了鲜明的对比。

目前为止,圆信并没有造成什么破坏,相反,还有点促成公序良俗的意思。江先生与谢麟不开心的是,居然叫个贼秃给戏耍了!这两个人精,哪个对自己的智力没有信心呢?越是这样,越是难以接受。

上头坐着的是老板和老板娘,江先生心情再灰暗,也得先开口,声音有些嘶哑地:“八十老娘,倒绷孩儿。居然没料到他会走。”

高据从头烧到了脚,人是他盯的,一点征兆没发现,叫圆信走失了。自诩聪慧的少年也不大能够接受这样的局面。

谢麟低声道:“不怪先生。”

倒是程素素,白天勾起伤心事,难过了一回,此时倒是最平静了。待他二人发表完了意见,才说:“还是要看河东县搜查的结果,才好下定论。听说他分文不动,离了铜佛寺结庐而居,我担心自己以小人之心度君子之腹,现在还是再等等消息吧。万一他又出现了呢?”

江先生与谢麟对视一眼,齐齐点头。

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第二天傍晚,河东县的消息传来,圆信没有出现,与他走得极近的八名信徒也跟着消失了。最糟糕的情况发生了。

书房又明晃晃点起了十几支蜡烛,谢麟与江先生脸色难得能滴出墨水来。程素素敲敲桌子,只说了三个字:“复局吧。”

江先生重复了一句:“复局?”

程素素的精神又来了:“对,复局,看看是哪里出了毛病,以后好留意。”

谢麟与程素素在书房正中明间的榻上对坐,江先生坐在谢麟下手,高据立在他身后。

程素素一指谢麟的书桌,对高据道:“你去记。”

谢麟对高据摆一摆手,江先生也说:“阿据啊,去吧。”

高据小心地蹭到谢麟的书桌上,小心地搬开桌上的书籍等物,移了尊烛台,剪了烛芯,铺开纸,开始磨墨。

耳朵里听着墨锭在砚台里细微的摩擦声,三人并未马上切入正题,程素素道:“有些事情,真的没办法感同身受呢。没到那个份上,是穷尽想象,也无法想象得到的。农夫只会想,皇帝用金斧头砍柴。我也只能想,从小到大,我犯蠢的次数数不过来,也活蹦乱跳到今天,怎么谢先生与江先生只是迟了一步,就懊恼成这个样子了?”

边说,右手成拳边以指节敲着榻上的矮桌。谢麟翻掌覆住了程素素的拳头:“不是……”

“我老是被修理,师兄啦,大哥啦,史先生啦,江先生啦……”

江先生拳头抵着唇边咳嗽两声。

程素素没理他,左手压在谢麟手背上,缓声道:“我有个秘方。每一回,我就告诉我自己,孔子都说自己不是生而知之,也要靠学的。我挨骂就当交学费了,划算。”

说着低低地笑了起来,在谢麟耳边说:“农夫想不到皇帝怎么过活,皇帝也想不到神仙怎么过活吧?旁人皓首穷经,也没你懂得多,可天地万物,宇宙洪荒呢?这个圆信,就当是老天给你出的一道题吧。你解不开,就没人能解得开了。格物致知,格了它,我等你给我讲这道题,好不好?与天斗,其乐无穷。”

她说话的时候声音极低,江先生尖起耳朵,也没听得清楚,急得直挠耳朵。

少顷,高据磨好了墨,扬声道:“学生就在这里记了。”

江先生只得主持起复局来,连连咳嗽,且咳且看着四只交叠的手掌。两只手滑了下去,留给江先生一个清晰的牵手。江先生别过头去,问:“是娘子最先知道这个圆信的?”

“是,”程素素回忆道,“打京城回来,王嘉文的妹子约我去的,当时,她将圆信夸得很好。看到了真人,听他讲经,就觉得不对。这么个美貌的和尚,怎么会默默无闻?还到了铜佛寺这样的小庙挂单?都说宁为鸡头不做凤尾,若真是如此,这和尚既有城府,又有功利心……”

“不算大毛病,”江先生点评道,“得道高僧太少,即使是得道高僧,也有弘法的念头。”

“嗯,”犹豫了一下,程素素道,“我留意了,小娘子们对这和尚青眼有加。这不对,在我身边的小娘子,都是什么出身?能被她们看上的,出身不差,差了养不出叫士绅家小娘子喜欢的气度。要说一个两个看走眼,就好粗鲁那一口,不至于都是交口称赞。”

谢麟道:“两条合在一起,就可疑了。除非是释祖一般……”

江先生道:“释祖也是王子出身。好,到此为止,圆信不是大善就是大恶了,咱们先说恶的吧。善的,不过是一代宗师,开山立派,咱们都看走了眼。”

程素素道:“他讲得粗浅,却动人心,我听他的故事,总觉得这个人像是随时都会暴起。近来不老实的光头,我只知道弥勒教,再看圆信,越看越不对。就请谢先生去看一看。”

谢麟道:“我与他说了不少,当时不大看得上他,半瓶酸醋,还有野心,不定在什么时候就折了。后来他告发逃妾的事,可见满心是俗念,没有佛心,就略留意了一下。他信徒滚雪球一样的变多,我就算放开了贪墨受贿,都没有铜佛寺的庙产多。咳咳,就与先生商议了。”

江先生道:“在下仔细看了铜佛寺,担心它成了隐患,僧尼不耕不织,又广受香烟,于国家赋税不利。”

三人你一言我一语,将事情说得差不多了,谢麟道:“高小郎怎么看?”

笔尖在纸上顿出一个大墨点来,高据道:“额……学生、学生以为,使君与先生说的都对,僧道势大的危害,先贤多有论及。还以为娘子说弥勒教,有些危言耸听,是大惊小怪了。最不解是圆信为何离开铜佛寺,更不解他为何要走。他……讲的故事,很能煽动人,这就有些怪了。学生也以为,此人恐怕没那么良善。”

程素素道:“我想了很久,极力说服自己,圆信没有恶意,只是看透世情,游戏人间,事了拂衣去。如果不是这样,他就是个反贼苗子。”

江先生说:“现在人平空不见了,他离好人越来越远啦。东翁、娘子,他是好人,不碍咱们什么事。要是恶人,万一哪一天作了恶,追究到在邬州的行踪,恐怕面上要不好。要真是教匪……”

谢麟愤怒之意已褪,点头道:“复局是为了以后行事,不是为了与圆信怄气。一条一条说下来,都是咱们的猜测,当时立时动手,不占理。往后再遇到有疑虑的事,一是要盯紧,不可让鱼溜了,二是做好套好,找好由头,好直接下手。”

江先生也缓过气来,自己有些不甘心,还要安抚谢麟,怕他太过不甘心影响判断:“复局一回,咱们行事并没有不合常理之处,也不是没有戒心,记住教训就是了。明天一早,在下就去找河东县,催他出个海捕文书。”

谢麟道:“就是这样,明天有劳先生与河东县交涉啦。”

江先生谨慎地道:“就怕他再平空出现,讲什么神仙故事……”

“抓!”谢麟毫不犹豫地说。

江先生补充道:“再消失。”

“盯死了!”谢麟发了狠。

江先生道:“只怕河东县做不到,此事请东翁交给在下来做。”

“好!”

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第二日,江先生亲自去了河东县衙。

邹县令这官儿做得倒霉极了,每每有事,都落到他头上。见到江先生,没开口,嘴先瘪了:“先生,我好苦哇!”

江先生对河东县建议道:“大令还是快些出个海捕文书的好!走失了人口,发现及时,总比什么都不知道,不晓得这妖僧在哪里犯案被翻出来好搪塞。这又是个有名的和尚,愚夫愚妇不得深浅为他所惑,万一闹出什么民变来,就更糟糕啦!”

邹县令道:“不错。是这样。”

“且慢,要有苦主的。”

邹县令听他说得也是有理,匆忙照他说的做了,又随他去见谢麟。请府衙也帮忙发个文书,怀抱侥幸心理,希望真能捉到圆信。

谢麟与江先生却不肯如此乐观,他们已经做好了心理准备,圆信再出现时,一定是带来坏消息的。

此时,圆信已离邬州两百里,与另一拨光头接上了头。

看到圆信,来人笑开了:“圆信师兄。”

“教主呢?”

“在里面,就等师兄了。”

此时的圆信,眉眼间凌厉之色比在邬州时更浓,举步往走,被来人伸手一拦,笑嘻嘻地问:“圆信师兄,您这带的是什么人呐?”

圆信冷冷地道:“我的人。”

“不是咱不通融,教主他老人家那里,可不是什么人都能靠近的,您说是吧?人留这儿,我给您看着,您出来了,原模原样还给您,可好?”

圆信定定地看着他,对方笑得脸都僵了,圆信才回头吩咐:“在这里等我。”

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《家养胆小鬼》

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