休沐结束, 清平照例去上朝,本以为没她什么事, 但不曾想议事到一半, 出了个小小插曲,楚晙竟点名了御史台参她的折子,并垂询来龙去脉。御史台大司空徐海澄出列做答,冕冠悬垂而下的玉珠遮住了年轻帝王的脸,众臣瞧不见她的神情, 只听见她语气极淡,道:“礼部有温爱卿坐镇, 不曾想事情竟能办的这般快。即便是如此, 温爱卿忙于政务,但礼部侍中如此清闲,为何不多多分担些事情?”

清平面色平静, 出列告罪。她身后的陈开一身形微晃,险些就要站立不稳。

温天福身为礼部尚书,闻言就要跪下请罪, 有宫人上前一把将她扶住,皇帝温言道:”温爱卿年事已高, 就不必如此多礼了。前些日子爱卿与朕提及请辞,恐怕朕不能允。礼部由爱卿在,朕才能放心。”

温天福感激涕零,谢恩宽宥。前排的内阁首辅严明华侧身注视,躬身道:“陛下仁爱, 体恤臣工,臣等不甚感激,怎敢邀功自傲。”

次辅沈明山亦道:“陛下恩典,臣等自当鞠躬尽瘁,为国效力,以报陛下恩德。”

众臣交口称赞,直把皇帝吹成了古往今来第一次明主。按理来说上位者都爱歌功颂德,溢美之辞人人都爱听,皇帝再怎么稳重,在一干老臣卖力的吹捧下也该有些飘了。

清平从地上爬上来归列,直觉感觉楚晙不吃这套,果然御座上的人毫无所动,显然不知比吹捧的大臣们高了几个层次,极为沉的住气,听罢这些话后,意有所指地道:“朕能坐的稳这把椅子,都要靠众位卿家;江山社稷,也离不开朝廷与六部,诸位爱卿身负重任,更要常省己身,朕还没有诸位口中这般的功绩,也需时常反省。”

这大概就是用态度表明我不吃这一套,清平心里有些好笑,瞥见几位方才吹捧厉害的大臣脸上有些挂不住,淡定地收回了视线。

皇帝又是一顿敲打,众臣每次上朝都是全新的考验,无论是捧皇帝也好,还是论及政务,皇帝显然不按套路出牌,每次都淡定非常。面对朝中暗流涌动的局势皇帝似乎并不在意,她的目光,始终都在烽烟未尽的江山之上。

散朝时有宫人叫住她,道:“李侍中留步,陛下有请。”

清平进了紫宸宫,在偏殿等候传召,再见到楚晙时她已换了常服,坐在案前道:“坐。”

清平顺从地坐在一边的椅子上,刘甄上了茶,带宫人退了出去,两人视线短暂地交汇,清平心中微略松了口气,等到人都离开,她才道:“陛下召臣前来,是有要事垂询么?”

楚晙看了她一会,慢条斯理道:“无事便不能召你了?”

“臣不敢,只是礼部近来事务繁忙,”清平应对自如,“怕回去的晚了耽搁了事情,如何对得起陛下今日早朝上的训话?”

楚晙笑了笑,好像觉得很有意思,道:“看来李侍中的确很用心,朕说什么你都能记在心里,这很好。”

清平摸不透她究竟要做什么,只得道:“陛下所言一字一句,臣都理应牢记于心,这是臣的本份。”

楚晙敲了敲桌面,道:“本份?说的倒不错,过来。”

清平走过去,站在楚晙桌边,以一种俯视地姿态看着她。楚晙若是与她说话还需仰头,这实在是大不敬,也不知她是否故意为之。

“你知道你的本份是什么吗,李侍中。”

清平垂下眼睛,道:“臣原本是知道的,但如今又好似不太明白了,愿得陛下赐教。”

此时若是宫人进来,便能看到礼部侍中就这么堂而皇之地站在皇帝桌前,大有御前咆哮之势,大约会先晕过去罢。

楚晙拉着她的衣襟,把她向自己跟前拽了拽,贴着她的脸道:“赐教?李侍中不像是要向人讨教学问的样子,若是拿出些诚意来——”

清平轻轻侧头,唇堪堪擦着楚晙的脸,温热的吐息拂过,她淡淡道:“陛下要什么诚意?”

她眼中似乎蕴藏着明亮的水,敛入了初春的润泽,多一分则满,少一分则损,是画师恰当好处的收尾,勾勒出一种难以言喻的美。

楚晙仔细看着她,蓝色的朝服衬地眼前人长身玉立,如琼枝玉树般动人。礼部多与外邦交涉往来,是朝廷的门面,是以选拔礼部官员时最看重的便是容貌气质,楚晙伸手勾她下来靠近,只觉得仿佛拉下了一树盛放的玉兰,清平浅色的眼眸中清晰地倒映出她的影子,仿若坠入了满是繁星夜色的池水,鼻端嗅到清浅的花香。

不知从何时开始,她有些记不大清楚清平幼时的模样了,甚至在之前,在王府中的样子,她也记不清多少。取而代之的却是如今的模样,好像描绘了千百次,百转千回,终是落在心中,难以磨灭。

于是她叹息一声,在自己还未觉察之际,遮住了她的眼睛,吻上她的唇。

清平被她蒙住双眼,但明锐地发现她的呼吸乱了。楚晙的手插|进她的发间,束发的簪子有滑落的趋势,清平闭上眼睛,感受唇舌温软的触感,她并未抗拒,也不曾迎合,却有种特别的吸引。半晌楚晙才松开手,用自己的额头抵着她的额头,鼻尖厮磨,声音喑哑道:“……诚意?”

“陛下说什么,就是什么。”她如是道。

楚晙眉头微微皱起,仍是温和道:“在礼部任职,可有碰到什么麻烦?”

清平一怔,转念想这是要给自己开后门,楚晙何时竟这般通情达理了?大约是她转瞬即逝茫然的神情取悦了楚晙,她低低笑了笑,道:“怎么,陈开一为难你了?”

“陈司长并无为难,”清平早知道她盯紧了六部,心里还是有些不大舒服,勉强道:“不过那李宴与臣同出一源,臣翻过她的名册,本月才从吏部调任礼部。不知陛下将她调过来坐这冷板凳是为了什么?”

“李宴是个可塑之才,”楚晙漫不经心地道,“多多教导她就是。”

清平微微摇头,感觉有些可笑:“这等能人,臣如何能教导?倘若不是科试前丧母,守孝三年,这才错过了那届科试,这位李才子恐怕早就名扬天下了。”

楚晙敛了神情,道:“你是李家人,理应多与李宴亲近才是。河西郡李氏,也是名门望族,虽是败落了,但其势力仍在。”

清平脸色微寒,冷声道:“但陛下知道臣不是。”

“是或不是,并没有那么重要。”楚晙缓缓说道,“你出身河西郡李氏,理应明白,朝廷之上,内阁之中,想往上,若无世家门第支撑,难于登天。”

清平道:“世家倾轧,声势浩大,臣在登基大典上已经见识过了。”

楚晙道:“你想说什么?有些事非一朝一夕便可扭转,世家开国时多有襄助,但几代下来,已成大患,朝廷想改,要如何改?朝中大臣多出于世家之中,靠她们是改不动的。”

清平思索片刻,道:“陛下将臣从云州归来之事几经渲染,流于街坊之中,难道不是为了给清流们立个样子么,好叫她们知晓,寒门亦能负起重任,朝堂里并非是世家的一言堂。”

方才萦绕在两人身侧的旖旎顿时散了个干净,清平叹了口气,道:“陛下究竟想要我做什么呢?”

楚晙手指微动,眼神幽暗,道:“就在那个位置上呆着,朕要看看这水池到底有多深,能养的出多大鱼来。”

清平躬身行礼,她大概明白楚晙的意思了,道:“臣明白了。”

楚晙失笑,不知为何却想起那副画来,正如陈琦所言,清平与画中之人的确是太过与相像,她心中突然有些不安,眼神暗了暗,道:“若是真明白了,就该安分守己做好自己的本份,张枫虽是暗卫,但也是男子,你若无事,莫要召他去你房中。”

清平觉得她十分奇怪,一定要在自己府中安插许多人,却不知是做什么用的。不过显然她平日一举一动都逃不开楚晙的视线,能膈应到楚晙一点是一点,她想起再无音讯的张柊,仿佛是心中的一根刺,每每回想起来都觉得有些压抑。平心而论,张柊的选择的确没错,她身不由己,又如何能指责他人变节?于是她稳稳当当地回道:“臣自然是守本份的,府中无郎君,张氏代劳打理内院也是应当的事。臣在自己府中传召侍君,想来这样没有违背朝廷律法罢?”

楚晙挑了挑眉,抚掌道:“不错。”

清平接着道:“何况这是臣的家事,陛下难道也要过问?”

楚晙几乎要被气笑了,道:“家事国事天下事,朕今天就是过问你的家事,如何了?”

清平掀了掀眼皮,讥讽道:“臣子恪守本份,陛下也应该尽职尽责才是。”

楚晙好整以暇道:“愿闻其详。”

清平忽地笑了,如同春风吹开了一树繁花,她手抚上自己的唇,做了个噤声的动作,挑衅般地看着楚晙,毫不拖泥带水地道:“那便请陛下以后召臣来的时候,莫要屏退宫人,也请陛下守礼,准臣在一丈外候着。”

楚晙抬了抬头,她大概不知道自己此时彬彬有礼挑衅的样子,却更让人移不开视线,雪白的手指贴在淡红色的唇上,她的嘴角轻轻上扬,似乎有些不怀好意地看着自己。

楚晙偏了偏头,手拂过案边,含笑道:“李侍中果真是礼部的人,这般知晓礼节,想必贵部温尚书得知,定然十分欣慰了。”

随即有宫人进来通报,清平顺势告退,离开紫宸宫。

在她看不见的地方楚晙目光复杂,低声道:“……那便如你所愿罢。”

作者有话要说:

今天家里有事,额,现在才爬上来写。

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