国民卫队一边行进,一边通过无线电详细报告着沿途的地形,助理拿着笔在光秃秃的地图上勾勒出悬崖、沼泽、洼地。提瑟疲惫不堪地坐在长凳上,注视着助理在发现两具尸体的溪边画了一个X标记。他感到自己好像在遥远的地方旁观一样,所吞咽的药片使他感到麻木不仁。但他竭力不露声色以免被特劳特曼和科恩察觉,可当发现两具被刀刃刺穿的尸体的报告传来时,他的心脏剧烈地抽搐。他感到恐惧。又死了两个平民。到目前为止一共有多少人丧生在兰博的手中?十五个?还是十八个?他的脑海一片混乱,不愿再统计出一个新的数字。

“兰博被他俩发现时—定正朝公路方向逃去,”特劳特曼说,“他知道我们会守候在公路边,于是便改变方向再次返回山里。当他感到安全的时候,他才会尝试从另一条道路来到公路。也许这次他会选择从东边突围。”

“如果他由东部突围,”科恩说,“我们就会让他落入陷阱。那条线路位于他与高地之间,所以他不会走那条路。他唯一的选择便是公路,而我们已在公路上布下了天罗地网。”

提瑟一直盯着地图。他转过身。“不。你难道没有听见吗?”他对科恩道,“兰博可能已经到了高地。这点从地图上可以清楚地看见。”

“但我不认为他这么做有何意义。从高地上他无法成功逃脱。”

“这很容易,”特劳特曼若有所思地说,“当国民卫队的士兵听见身后的枪声,他们中的一些人将折回察看,这样会留下一个足以让他脱身的空隙,届时他会神不知鬼不觉地越过封锁线,从而潜入山里。正如你所想象的一样,他们始终认为他会避开我们的封锁线,因此便放松了警戒,当他接近封锁线并穿越的时候,他们就会因疏忽大意而没有察觉。你最好告诉你的士兵在兰博远离之前,继续在山里搜寻。”

提瑟一直期待科恩说些什么,现在科恩果然开口了。“我不明白,”科恩道。“此事会变得如此复杂。我不知道怎样行动才是上策。假如他不是这样想的,假如他没有意识到封锁线上有漏洞,而仍躲藏在封锁线和公路之间,如果我命令士兵们继续向山里行军,就会使我们的计划泡汤。”

特劳特曼抬起手道:“不管你他妈的想干什么,对我来说都毫无意义。首先我并不想提供帮助。但这并不意味着我要一遍遍对你们解释应该怎么做,然后再乞求你们按照我的意思行事。”

“等等,请不要误会。我并非是怀疑你的判断。我只不过认为他在这种情况下很可能不按逻辑行事。他也许会作困兽斗,像一只受惊的兔子那样在原地转圈。”

特劳特曼声音里的骄傲感第一次暴露无遗。“他不会的。”

“可如果他那样,如果他有可能在原地打转的话,因错误地指挥士兵受到上级斥责的不是你,而是我。所以我必须得谨慎从事。不过我们现在只是纸上谈兵而已,我们并没有进一步的证据。”

“那么就让我来发布命令吧,”提瑟插言道,卡车的颠簸使他感到胸口出现了一阵更剧烈的抽搐,他强忍着疼痛继续道,“如果这个命令有误,我将对此负责。”说完他僵直着身体费力地喘息着。

“天哪,你怎么了?”特劳特曼叫道,“快点躺下。”

提瑟挥了挥手让特劳特曼走开。突然报务员说:“有消息。”提瑟极力忘却心脏不规律的颤悸,打起精神聆听。

“躺下,”特劳特曼对他说,“否则我就动手将你按倒。”

“别管我!听消息!”

“我是国民卫队三十五分队的队长。我不明白。我们的人如此之多,以至于猎犬失去了它们的嗅觉,它们要我们向山上攀登,而不是朝公路方向前进。”

“不,猎犬不会失去嗅觉的。”提瑟忍住疼痛对科恩说,“不过,在你犹豫不决的时候,我们已经浪费了许多时间让他逃出了一段距离。现在你愿意下达命令吗?”

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