又右卫门站在庭院前,呆若木鸡,迷惑不解。他一时没能领会浓姬谈话的涵义。

“净说些莫名其妙的话。是本家近亲斯波家的家老……”

又右卫门口中反覆念叨,突然如梦初醒,惊叫一声,一屁股坐在地上。

“真……真是愚蠢透顶?!这样一来……我又右卫门得切腹自杀啦。”

惊慌失措的又右卫门双手乱晃。当然这时浓姬已不在场。

“这可怎么办呢?”

又右卫门声嘶力竭地叫喊,乱找头发。

这可不是小事!浅野家从主人长胜为首,妻子、宁宁本人、妹妹弥弥,都认为婚事已完全谈妥,并已开始筹办婚事。

宁宁到浓姬面前去学礼法,也是为出嫁作准备。而且已开始搓商让犬千代入赘的事……最近长胜不断殷切地款待又右卫门。

“你是扶持我家复兴的大恩人!”一向不善恭维的长胜,在全家面前这样说。

犬千代先生已和高畠家订亲,我还有甚么脸再登长胜家的门,该怎么向他解释呢?

又右卫门越想越觉得错在自身,犬千代没有明确表态,其母也没有首肯,同时也没有取得令尊大人的认可。再说,事先又没有开诚布公地向浓姬表明。

“你究竟多大岁数啦!”

浓姬这样讥讽地责问,也不无道理,又右卫门觉得无地自容。

(原来如此,难怪太太如此怒目切齿。)

如果犬千代和八重结为百年之好,一定是桩美满婚姻,浓姬肯定也是这么想的。她得知犬千代已和别人订亲,立刻召见我,一经查问,怒形于色。

(惹得太太大为恼火……)

又右卫门已陷入绝境,无处逢生。

“我无颜再见浅野先生。好歹我也是个武士,不能给武士丢脸。”

藤井又右卫门天生胆小怕事,一旦感到绝望,立刻不惜一死。他突然唰地抽出短腰刀。

“长胜先生,请原谅。”

又右卫门单手放在胸前,朝长房跪拜,这时突然有人从后面抓住他持刀的右腕。

“我是藤吉郎……放下手中的刀!出了甚么非死不能解决的事?”

藤吉郎嘿嘿地笑,强行把刀夺过来。

“哎呀,头儿真是个心胸狭窄的死心眼。即使你切腹自杀,问题依旧存在,难道你不懂得这一点吗?”

“怎么?我们的谈话你都听到了?”

“是的,因我在这里等候大将。照我的意见办,一切一了百了,息事宁人。”

“你是说一切都可以解决了?!”

“是的。上至天文,下至地理,世上一切难以决断的事,都可以找我藤吉郎商量。如果头儿切腹自杀,太太定将大动肝火。难道你尚未理解太太的意图?”

“甚么?太太的意图?!”

“对。太太并没有说让你切腹自杀。由于你的失误,致使犬千代和宁宁的婚事告吹,使其成为他人女婿。太太意在暗示你设法妥善解决,不要损伤宁宁小姐和浅野先生的自尊心。”

“蠢货,用不着你教训我!”

藤吉郎说话狂妄,目中无人,又右卫门终于怒不可遏。

“我是黔驴技穷,无法保全宁宁小姐和浅野先生的面子。对方是斯波家的家老,我方是织田家的步卒头,门第有天地之别,对方开口拒绝,我便会伤害很多人。万般无奈,决定切腹自杀。我又右卫门的事用不着你插嘴。”

“嘿嘿嘿……这就叫迷惘。胡思乱想,自寻短见……人只要活着,就能亲眼观察社会。”

“你……你说甚么?!”

“这样一想,你就可以从迷惘中解脱出来,实际上我是想劝劝你。”

“你想劝我甚么?”

“今后不要盲目地为人说亲做媒。你不觉得宁宁可爱吗?”

“你又说胡话……正因为觉得她可爱,才煞费苦心地想为她选一个日本最好的丈夫。”

“你的眼力太差。选错了对象。前田犬千代并不是日本最好的丈夫。社会上像犬千代这样的男子,好比路边的马粪,随处可见,连这点识别能力都没有。”

“甚么?把犬千代先生比为马粪?!”

“对。犬千代的犬即狗,他是狗粪。”

藤吉郎脱口而出,事后觉得有点不安。无论怎么想制止又右卫门切腹自杀,也不能信口胡言呢!他自责内疚。

自从上次的事件后,犬千代事事帮助,关照自己,并在信长面前千方百计地周旋,进美言。

“藤吉郎。”

“甚么事,头儿。”

“你这个极端卑鄙的家伙!竟将在老爷面前推举你的恩人侮蔑为狗粪……即使别人不管,我藤井又右卫门也绝不允许你信口雌黄。你给我老老实实地坐在那儿!”

“这是愚蠢的亡命者的狂言……恩情是恩情,人的价值是人的价值,两回事。前田犬千代在家臣中是头号淫棍。让宁宁嫁给这样的花花公子,头儿将一生在浅野面前抬不起头来。这倒是小事,宁宁将终生在怨恨中生活。”

“这……这话当真?!”

“那当然。只有你不知道……太太那边的女佣都收到他的情书。前些天他还偷偷地追求近五十岁的老女佣呢……!人不可貌相啊!所以算你走运,你可以立刻去拜访浅野先生,因发现犬千代有不轨行为,故提出解除婚约。这样一来,你不会伤害任何人。何必非要切腹自杀呢?”

听藤吉郎这么一说,又右卫门一愣。

“你的意思是说,太太认为宁宁是好姑娘,而不喜欢犬千代,故旁敲侧击,暗示解除婚约?”

“真是个死心眼,这点弯都绕不过来?”

“是这样。你说的那个近五十岁的老侍女,可能是阿筱吧……?连阿筱他也追?”

藤吉郎不由得惶恐不安,觉得自己撒了个弥天大谎。

“头儿,这事可不能外传,以免伤人惹麻烦。”

“那当然。不过我仍不相信。你设法给我弄来一份犬千代的情书,不管给谁的都行,我手持证据,私下说服浅野先生。没有情书为证,首先我就不相信……我不认为犬千代会是那种人。”

藤吉郎全身瑟瑟发抖。

(这下子可糟了,祸从口出哇。)

但,事已至此,一不作二不休。

(走一步看一步吧。)藤吉郎自己责备自己。

“不费吹灰之力,我找女佣要一份来,有了情书就一切都好办了。哈哈哈。”

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