隔壁偷听乃武林大忌,诸天教教众明知这两个孩子不具威胁,仍怒从心起,一人当场叱责纪天久:“纪堂主,原来你事先设好埋伏对付我们。”

纪天久急于保护商荣赵霁,促忙辩解:“他们是来给我拜寿的,并非本门弟子,小孩家顽皮,爬树上房是常有之事,你们何必多这个心?”

言罢轰撵二人:“这里不是你们玩的地方,快到别处去!”

诸天教教徒却不肯买账,一个嘴巴刻毒的指着商荣酸刺:“这小孩身上佩剑,看方才落地的姿势,功夫分明不错,再拉个不会武功的小鬼打掩护,虚虚实实,混淆视听,纪堂主真是玩得一手好心机。”

纪天久还没吭声,商荣先跳起来,他在屋顶上就对诸天教咄咄逼人的架势大为不忿,正好抓住时机声讨,直接对薛莲发难:“我看你们诸天教行事才缺德,对内包庇害人的教徒,对外还装出公正严明的样子,骗谁呢?你说青城县的飞头煞与你们无关,那我问你益州城的挖心案又是怎么回事?那可确确实实是你们的人干的!是我亲眼所见!”

他也是初生牛犊不怕虎,距离诸天教等人不过一丈地,对方随便一人按捺不住都可出手伤他,纪天久怕他有失,忙上去防护。厅上黑影扑闪,薛莲已抢先下手,商荣剑只拔出一半,已被那捷愈鬼魅的女人捉回己方阵营,长长的红指甲按在他的喉头上,随时能取他性命。

纪天久大惊,伸手喝止:“薛掌堂,这孩子是玄真派弟子,他们的陈掌门与你们蓝教主交情匪浅,请勿出手伤人!”

薛莲笑嘻嘻说:“纪堂主放心,我只是有些话想仔细问问这孩子,不会把他怎么样。”

商荣被她擒住也不见怯懦,怒道:“老妖婆,你要问话,态度须得尊重,似这般粗蛮,打死我也不回话!”

刚一开口便感觉那蛇芯子似的指甲在自己脸颊上轻轻骚刮,痒得人背心起栗。对面的赵霁股战肋息,生怕那女人狠狠一抓就会撕掉商荣的面皮。

薛莲笑意不改,打趣:“这孩子倒有骨气,不愧是玄真派调、教出来的。”,便松开他的颈项,和声问:“益州的案子我们也在调查,倒要向你讨要一些线索呢。请你把看到听到的都告诉我,我定有重谢。”

商荣见她未行逼迫,这才放下傲气将当日与那头陀连体怪厮杀的经过详说一遍,纪天久发现诸天教教徒都露出惊讶难堪之色,想必被商荣戳中了短处。

薛莲叹气:“实不相瞒,那头陀和他背上的秃怪确系我教叛徒,他二人本是兄弟,头陀叫提婆湿,秃怪叫紧那奴,原先都是正常人,几年前紧那奴被敌人一刀腰斩,幸遇我教神医用灵药吊住气息,要想活命,唯一方法就是找个血气旺盛的人,把残肢嫁接到那人身上,以寄生方式与之共存。提婆湿为救哥哥,主动献身接肢,兄弟俩从此成了连体。一年前他们突然在湘西大竹子山失踪,人们都以为他俩误入毒气沼泽,双双毙命,却不想跑到蜀地来作恶。”

神农堂一位长老义愤难平,质问:“你们诸天教想出那么多伤天害理的邪功,出了事还假装不知情,岂能使人信服!?”

薛莲理直气壮道:“林子大了什么鸟都有,若为几颗坏瓜就掘了整棵瓜藤,那眼下贵庄也住着一个修炼飞头煞的吸髓凶徒,照此说来,还不该将此处夷为平地?”

纪天久等人怒发冲冠,不是顾及商荣还在她手里,一准上前拼命。商荣也气这女人尖刻,趁其不备倏地拔剑在手,一招“金龙探海”刺她肩窝,这一招他练习上万遍,早已熟能生巧,此刻二人间距不过两尺,薛莲武功再高也难以全身而退,闪避时右手食指和中指的两颗指甲都被利刃削掉一小截。

施蛊之人的指甲如同兵器,平日悉心爱护保养,今被削损,如何不恼?

商荣也知道这蛊婆的能耐,偷袭得手并不恋战,飞快往后跃避,薛莲和几名教众已出手追击,纪天久等人隔得稍远,想来救护却无论如何赶不上那电光火石的一刹,都以为商荣此番定遭毒手。

在场的赵霁离得最近,商荣后跃时正好退到他身后,顺路拽住他的背心,想拉他脱离险境,赵霁看几个苗人鼓吻奋爪扑来,登时七魄升天,右手不由自主扣动“飞蝇垂珠”的机扩,顶端铁片啪地弹开,竹筒里射出无数铁砂,铺天盖地扑向对方。

本来以薛莲等人的身手,正常情况下再快一倍的攻击也能躲过,此番距离太近,又对赵霁没有任何防备,谁能想到这小毛孩手里会端着威力巨大的暗器?一瞬间齐齐中招,有的被打中头脸,有的用手格挡又伤了手臂。

那铁砂细碎,穿透力不强,只能伤及皮肉,叫人受些痛苦,本是小孩儿的玩意。然而这数人受伤后蓦地站立不稳,脸色继而转成青黑色,严重的竟已倒地昏迷,明显身中剧毒。

薛莲功力最高,还能勉力支撑,指着纪天久痛骂:“好个神农堂,派小孩子下毒暗算,我诸天教定不与尔等甘休!”

纪天久也对这一变故措手不及,忙拉住赵霁逼问:“这铁砂里下了什么毒?可有解药?”

赵霁一头雾水,上下牙齿撞得难舍难分,磕磕绊绊说:“我、我不知道……”

“那这暗器是谁给你的?!”

纪天久情急下抓住他的胳膊,五指堪比火钳,赵霁惊叫喊疼,一口气招供:“这是我朋友唐辛夷送我的,他就住在庄后的林子里!”

纪天久可惊可愕,形势逼人也顾不得许多,急命人去找唐辛夷,又诚恳地向薛莲告解:“薛掌堂,此事纯属误会,我纪某绝不会使这下三滥的手段,这暗器是我一位世侄所造,他一定有解药。”

薛莲等人中毒已深,只得坐地运功抵御毒气,其余没中毒的教众试着以本教丹药解毒,竟不奏效,又怒斥纪天久:“这毒、药好生凶猛,一般人绝计调制不出,蜀中还有哪家比你神农堂更会制毒?到这地步还在装蒜!”

个别冲动的教众已准备以其人之道还治其人之身,他们身上那些葫芦背囊里不知装了多少要命的玩意儿,施放出来神农堂势必覆巢倾卵。

纪天久从赵霁手里夺过“飞蝇垂珠”,与长老们查看,一时间都吃不准这是什么毒,无奈摊出最后的底牌:“诸位有所不知,我那侄儿是唐家堡的后人,唐门也是毒、药行家,这或许是他从家里带来的独门剧毒,请诸位稍待,人马上就到。”

一面又派一路人去接唐辛夷。

少顷人被带到,赵霁看他行色仓皇,见了自己便高声惊问:“小霁,这是怎么回事啊?”

赵霁哭丧道:“我也不知道,刚才不小心用‘飞蝇垂珠’打了这些人,他们就都中毒了。”

纪天久抢话质问唐辛夷:“贤侄,你在暗器上下了什么毒?快把解药拿出来,否则要出大乱子!”

唐辛夷已看到面无人色的中毒者,寒气如喷如注地从脚底涌上来,颤声摇头:“我没下过毒,这竹筒里装的都是普通粗铁砂,怎么会毒倒人呢?”

纪天久以为小孩子胆小不敢承认,急道:“人命关天,你莫怕,交出解药,我们不会怪你。”

诸天教的人也凶神恶煞吼叫:“小子,识相的快交出解药,否则把你碎尸万段!”

唐辛夷年纪尚小,又是个养尊处优的少爷,见自己的暗器毒伤人已是惊怕不已,再被众人狞恶相逼,眼眶里看看蓄满泪花,泪珠成行成串坠下来。

赵霁原先魂不附体,见朋友受困,脑子突然清醒,一幕幕追想之前情形,那“飞蝇垂珠”从唐辛夷的住处到这大厅上总共过了三道手,最后是从上官遥手里得到它的,那人以下毒为乐趣,是最大的嫌疑人。

“我、我知道是谁下的毒!”

他扯嗓大叫,稚嫩的呼喊像严冬里一颗青藤,重新吸聚众人目光,好几个人异口同声问:“是谁!?”

“上官遥”三个字已到了赵霁嘴边,厅门外一人乍然高呼:“师父!”,将视线焦点从赵霁身上夺了过去。

商荣见来人是莫松,绷紧的心弦稍微松弛,这能干可靠的兄长就是颗定心丸,有他在事情必有转机。

莫松快步来到厅上,向纪天久躬身进言:“师父,救人要紧,徒儿有办法为这几位朋友解毒。”

纪天久非常信任这位爱徒,命他尽快救治伤者。莫松先取出一些缓解毒性的丸药分与中毒者服下,替他们把脉后得出治疗方案:“这暗器里的毒非止一种,混合得又不均匀,是以每个人所中的毒各不相同,要想彻底祛除,须花些时日。还请薛掌堂和几位仁兄暂留本庄,在下保证在半月内治愈诸位。”

薛莲冷笑:“听这位小哥的意思,是要把我等羁做人质了?”

莫松谦恭道:“薛掌堂误会了,在下诚心救人,绝无半分歹意。”

薛莲不等他说完,悄悄屈指一弹,已将一枚蛊虫植入他体内。商荣听莫松骤然惨叫,紧跟着见他裸、露在外的后颈皮肤下鼓起一条小指粗的肿块,形似一条毛虫,正蠕动着爬进后脑。

纪天久见徒弟中蛊,怒啸一声:“妖妇!”,随即要对薛莲出手。

莫松急忙忍痛制止:“师父,弟子无妨!”

他此刻浑身骨头里像爬满无数小虫,竞相钻骨噬髓,彻心彻肺地疼,但为稳住大局,决意死撑,向薛莲强笑道:“薛掌堂的花草蛊名不虚传,在下受教了。”

这花草蛊是用蛇、蟾蜍、蝴蝶、老鼠和马蜂等毒物焙练而成,毒性奇猛,中者犹如万虫噬骨,痛不欲生,任是铁打的汉子也扛不住。薛莲见惯了打滚撞墙的中蛊者,看到莫松这等毅力惊人的也不禁纳罕,伸手拍了拍他的肩膀,暂时镇住蛊毒,笑道:“我这蛊并不难解,只要你在半个月内治好我们,我保证你毫发无损。”

莫松中蛊时就明白这是她以防万一的筹码,现下交易达成,又能为本门赢得一些处置危机的时间,自己这点牺牲千值万值,便向薛莲拱手相告:“适才玄真派送来飞鸽传书,陈抟道长已派门下弟子前往苗疆向贵教蓝教主细述‘飞头煞’一案的原委,希望能为我们两家免除争端,他们来回估计也须半月时间,这期间请薛掌堂和贵教的朋友耐心等候,看蓝教主如何示下。”

薛莲料想自家掌教多半会给陈抟几分面子,总归要在神农庄疗毒,这半个月就暂时罢兵,且观后续。

莫松让人将几位中毒者抬到客房安置,纪天久备酒招待余下的诸天教教众,以尽地主之谊,再命手下送唐辛夷回小竹林去。赵霁想跟去道歉,先被莫松挡在门外,又被他攥着手带到僻静处。

“赵公子,这暗器很危险,不是小孩家该玩的,我先替你保管,等除去里面的毒性再还给你。还有……”

莫松说完上半截话,声音转黯,赵霁本来耷拉着脑袋,听他迟迟没下文,怯怯地抬起头,但无法在他僵木的脸上捕捉讯息。

风很轻,树枝懵然摇摆,替他传递困惑。

莫松的叹息跟着风的尾巴走了,带出的语气仍是和暖:“这件事都因你淘气而起,事关两个门派,无论什么后果都不是你能承受的,所以……我希望你别再对外提起与此有关的任何话,免得节外生枝。”

赵霁莫名地眨了眨眼睛,忽然开窍,嚅嚅地问:“你是……不想让人知道,暗器里的毒是上官大哥下的吗?”

他的肩膀忽然被莫松按住,不由得惊叫“哎哟!”,莫松并不想伤他,那动作只为着急,一出手便觉失态,赶紧慢慢收回,耐心劝解:“没证据的话别乱说,诸天教的人正在气头上,要是听说毒是我们神农堂的人下的,必定又起风波。你好好玩你的,别参合大人们的事,好吗?”

赵霁见识了大厅上的疾风恶浪,再不敢干逗蛇惹蝎的危险勾当,顺从地闭上了嘴巴。

他胆小怕事,自有那胆大的心里抱不平。此刻他和莫松的对话都被躲在山石后的商荣听去了,之前赵霁声称知道谁是下毒者时他便竖直耳朵盼望揭晓,可是被莫松突然出现打断了。好容易挨到散场,想逮住赵霁审问,人又被莫松带走,却借他的口,让赵霁供出答案。

商荣当即怒火中烧,心想:“赵霁是个捣蛋鬼,又不知轻重,假如没这场事也会拿那暗器闯祸,上官遥在暗器里下毒,无非是想借他的手伤人取乐。刚才若不是莫大哥及时出场施救,诸天教的人必将认定是神农堂唆使赵霁放毒,说话就是一场血战。这祸事归根结底是上官遥闯出来的,莫大哥为何还要袒护他?”

正暗自咬牙,冷不防有人在耳边诡笑:“商贤弟,你又跑来这里偷听啦?”

商荣认得是上官遥的声音,将计就计拔剑反刺,想先给他点苦头吃,上官遥像是算出他的心思,闪身让长剑扑了个空,右掌随即劈向他的面门。商荣背靠假山无处可退,眼看要被他击中,一只手掌自中途握住上官遥手腕,将他的进攻硬生生截在一尺开外。

是莫松。

赵霁见莫松突然跳向假山背面,也急忙追过来,正看到上官遥缓缓收回手掌,阳光垂落,在他指缝间溜出一线光,那是一根一寸来长的银针。

这一幕给商荣的震撼最深,莫松再晚来片刻,那枚银针就已刺入他的左眼了。

随手就用致人伤残的阴狠招数,不是出于仇恨,就只能归咎到秉性上,美艳的外表,狼戾的心肠,商荣确定这男人是个极端厌恶的存在,总有一天自己会同他来一场殊死搏斗。

上官遥行凶未遂,还抢先指责他:“商贤弟,我没惹到你呀,好端端的干嘛拔刀动枪。”

商荣看向莫松解释:“上官大哥突然在我身后说话,我以为是敌人,不自觉就动手了。”,之后严冽质问上官遥,“上官大哥,我与你无冤无仇,你为何一出手就要刺瞎我的眼睛?这不是太过分了吗?”

“呵呵,我也是遭受攻击,不自觉就出手了呀,误会一场,商贤弟何必计较。”

上官遥笑容烂漫,好像真是无心之过,莫松伸手搭住他的肩膀,音色疲倦地说:“师弟,商贤弟还是小孩子,你别老捉弄他,我药房里还有一些何首乌没制完,你去帮我弄一弄吧。”

上官遥媚眼斜乜,毫不避讳地撒娇:“你啊,就会使唤我。”

等他走了,莫松又温言开导商荣:“商贤弟,你上官大哥小孩儿心性,你凡事别跟他认真,我要去照顾诸天教的人,你自己玩去吧。”

赵霁见他们都走了,洞洞属属走到商荣跟前,紧张地盯住他的脸上下打量。

商荣泼烦:“你干嘛盯着我看!”

赵霁身子惊跳一下,汗毛都炸起来。他刚才从大厅屋顶摔落,全靠商荣抢救方未受伤,后又见他在危难中仍不忘保护自己,心里大为感动,听说上官遥差点刺瞎他的眼睛,担忧之下才仔细查看。被他这么一吼,感动烟消云散,又觉得可恨起来,收回好心放出狠话:“我看你眼神这么凶,还不如瞎了好。”

左耳即刻遭殃,被商荣扭了个整圆,他也不示弱,埋头抓住对方的左手背,张嘴就啃。商荣不躲,狠巴巴说:“有种你就咬,看我不把你满嘴的狗牙一颗颗全拔光。”

威胁立竿见影,赵霁乖乖松口,商荣在他的衣襟上蹭掉手背上的口水,下令:“跟我回房,有话问你。”

赵霁不搭理,马上又被揪住耳朵,他反抗不了,抓住商荣手腕扭摆叫嚷:“慢着,慢着,我要先去看糖心,你等我回来再问好不好?”

商荣喝问:“糖心是谁?”

“就是昨天竹林小屋里那位……”

赵霁正拼命往外挣,商荣忽然撒手,他被自己的力道掼出一个大跟头,本就几天未换衣,这一滚,脏污油腻上又多盖了一层灰,真能与叫花子为伍了。

商荣素喜洁净,早厌恶他这邋遢样,原想叫回去顺便拿套衣裳给他更换,听了他的话心意改变,讥忿道:“你才跟人家认识多久就叫‘糖心’,肉麻兮兮的,真不要脸!”

赵霁捂住额头爬起,气恨恨说:“他叫唐辛夷,糖心是前两个字化用的,人家性情可爱,名字也好听,不像某些人,为人凶恶,名字更难听。什么商荣,丧容,真晦气!”

说完拔腿开跑,怆里怆慌地逃到小竹林,在茅屋外大声呼喊:“糖心!糖心!你在吗?”

屋里没有回应,堂屋门开着,他从门外望去,只见唐辛夷爬在木桌上,肩膀微微抽搐,隐隐约约传出一些呜咽,宛如一只没断奶的小猫。

赵霁以为他在生自己的气,一顿一顿走过去,羞愧道歉:“对不起糖心,我也没想用那飞蝇垂珠打人,是那些苗人先要打我,我一着急,手指不听使唤,按动了上面的机关。偏偏有个坏蛋背着我在铁砂里下了毒,我起初不知道是他动的手脚,被纪堂主一吓唬,就把你供出来了。害你受了委屈,现在来就是向你赔罪的,你要打要骂都行,别再哭了。”

唐辛夷听了他的话,啜泣渐止,但仍伏案不动。赵霁试着上前扳住他的肩膀,轻轻扶起,见他满面泪痕,形容凄怆,像怀着莫大的悲伤,也跟着心痛难过,喉头一堵已经哽咽,央求:“糖心,我真的错了,你别难过。”

唐辛夷看他眼眉皱巴巴的,俨然是刚脱胎的小狗,忍不住含泪噗嗤,可悲色瞬然收复失地,目光一如窗外被流云遮蔽的天色般萧索,绝望忧郁地说:

“小霁,我大概活不成了。”

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