赵霁听他这么说,赶紧双手捂住口鼻,谨防魂魄出窍,眼珠瞪得比螳螂还圆,过了好一阵抓紧他的手问:“糖心,你怎么了,大白天的别说这么不吉利的话。”

接着替他连呸三声,以求吉利。

唐辛夷看他这么担心,眼圈更红了,让他挨着自己坐下,二人双手交握,一个满腹心事,一个满腔犹疑,好像同乘一条独木舟在惊涛里滑行,不觉生出浓浓的相依之感。

唐辛夷似乎难以启齿,先问:“小霁,你有没有听神农堂的人提过我的事?”

赵霁摇了摇头,但又马上点头,迟疑道:“纪堂主的徒弟上官遥跟我提过一点,他说你爹是唐家堡堡主,因你触犯家规,正到处捉拿你,还说……还说抓住后会将你处死……”

他眼见唐辛夷眉梢紧蹙,将哭未哭的,连忙改口:“那上官遥不是好东西,说的话也多半有假,所以我压根不信他。”

唐辛夷伸手抹一抹眼睛,声音仿若正在飘落的竹叶:“不,他没说谎,我爹确实正在追杀我,我就是为这个才逃到神农堂避难的。”

赵霁舌挢不下,常言道虎毒不食子,唐门掌门莫不是铁石心肠,才舍得杀死唐辛夷这么聪明乖巧的儿子。

可是听了唐辛夷的叙述,他又相信这匪夷所思的事是真实存在的。

那唐家堡堡主唐震与嫡妻共生两子,就是唐辛夷和长他十岁的哥哥,八年前唐夫人病逝,唐震续娶了后妻卢氏,乃是青城县一个破落户的养女,这卢氏当时正值二八韶龄,风流妩媚,艳丽多娇,进门后将唐震笼络得俯首帖耳,唯命是从,对唐辛夷兄弟却是凌、辱谩骂,无所不至。唐震贪恋美色,竟置骨肉亲情于不顾,任由卢氏作践他们。因卢氏迟迟未能生育,两年前百般撒娇逼唐震将她兄长的儿子收做螟蛉。这养子比唐辛夷大三岁,长相丑陋,人又凶嚣,经常欺负打骂唐辛夷。

去年六月十七乃唐辛夷生母的忌日,他和大哥在家偷设香案祭奠,那养子不知从哪里听到风声,闯入祭堂打砸泼骂,又把唐夫人的灵位扔到地上狂踩乱踹。唐辛夷的大哥上前理论也遭厮打,唐辛夷怀恨已久,忍无可忍上前揪住那杂碎使劲一摔,一下子跌出老远。他毕竟是武家出身,那没练过功夫的养子哪里经得起他摔打,落地时头撞在门槛上,登时脑裂浆流,就这么一命呜呼了。

赵霁以为唐辛夷俊美活泼,必是个点尘不染的小少爷,听说他竟然杀过人,蓦然间一阵发憷,但想到那养子暴戾恣睢,又认为是咎由自取,搂住唐辛夷肩膀宽解:“那混蛋仗势欺负你,还公然侮辱你去世的母亲,实在该死。你杀他没什么错,似他那种坏人今后不知要造多少孽,你早点打死他,还是为民除害呢。”

唐辛夷感激地捏一捏他的手指,凄然而叹:“我爹要是像你这样爱惜我就好了,可他只听我后娘的话,后娘因我打死了她的养子,说我残杀手足罪大恶极,非逼我爹处死我。我爹对她言听计从,命人把我关进唐家祠堂,留待七日后死者出殡时上刀山。”

赵霁手心出汗,问他:“什么是上刀山?”

唐辛夷说:“刀山是我们唐门一种古老的刑具,先用木头造出一个木床样式的架子,上面安插七根木条,每根木条上都倒竖七把极锋利的柳叶尖刀。有犯了‘杀亲’、‘叛逆’罪行的人,一经坐实,就会由门下掌刑的长老宣判行刑。行刑时派四个人分别抓住受刑者的双手双脚,用力往刀尖上抛,身体会同时被数十把尖刀戳穿,又有一个名称,叫‘睡快活床’。”

赵霁只是听着都浑身作痛,r骇道:“便是仇人也少有这么狠毒的,你爹怎能这样对待你。”

他紧紧抓住唐辛夷的手,心想假如周围突然钻一群唐门的人来捉他回去上刀山,自己拼了命也要保护他。

唐辛夷也是心有余悸的样子,冷不丁小小哆嗦一下,庆幸道:“我爹当时下了死命令,谁都劝不动。后来多亏丁阳叔叔帮忙,和大哥一道将我从祠堂偷出来,连夜送来神农庄,恳求纪堂主收留。纪堂主和我爹交厚,平常看待我们兄弟也很好,便悄悄将我藏在这里,不让外界知道。我大哥见我爹被后娘迷惑太深,心灰意冷下离家出走,上个月寄信给我,说他已在襄阳龙兴寺落发为僧,从此斩断俗缘,叫我勿再以他为念,我想我兄弟俩日后大概难以相见了。”

赵霁也是生母早亡,受继母迫害流落在外,听了唐辛夷的遭遇,发现竟与自己同病相怜,于是更觉投契。看他说到后来珠泪涟涟,便举起袖子帮他擦脸,不想袖子太脏,竟把他白生生的脸擦成了小花猫,急忙住手,改用口头安慰:“你别难过,以后有我陪着你,不会让你孤单寂寞的。”

唐辛夷破涕为笑,欣慰地说:“小霁你对我真好,自从昨天你替我挡住那商荣的拳脚,我就知道咱俩一定会成为好朋友,除了丁阳叔叔,还没人这样奋不顾身地保护我。”

赵霁知道丁阳就是搭救他的长辈,问那人是否来这儿探望过他。

唐辛夷说:“他每隔三天来一次,你明天再来就能见到他了,丁叔叔为人仗义,武功高强,是个人人敬仰的豪杰,因他没有家室子女,一直把我和大哥当作亲骨肉疼爱,我也觉得他对我比我爹好得多。”

赵霁又问:“你在这里有纪堂主保护,应该很安全,可刚才为什么说自己活不成了呢?”

唐辛夷眉头皱得能拧出水,默了一会儿,垂头说:“本来我的下落外面的人都不知道,可是你今天用飞蝇垂珠打伤诸天教的人,纪堂主又把我带到厅上问话,消息肯定很快会传出去,我爹要是知道我在这儿,还不派人来抓我么?被他们捉回去,我哪里还有命在?”

赵霁失声顿足:“这么说都是我害了你!糖心,你得赶快躲起来,千万别让你爹找到你!”

他设想后果,寒颤一阵接一阵从身上滚过,握住唐辛夷的手也惧极欲哭,唐辛夷反过来安慰他:“眼下急也没用,且等明日丁叔叔来,我同他仔细商议,看他有什么办法。”

赵霁忙道:“那明天我也来,你要逃难的话我跟你一块儿走,只要还有一口气,我绝不会让人伤害你!”

唐辛夷得他这句话,立时化悲为喜,约定此后共进退。

稍后神农堂的人来送饭,唐辛夷请他们挑来一些洗澡水,对赵霁说:“你都成泥猴啦,快洗洗吧,我找身干净衣服给你。”

赵霁难为情地道了谢,因送来的水很多,唐辛夷也趁便洗了个澡,二人在堂前闲聊,待头发晾干,日色业已西矮,赵霁想到商荣还在庄上等他问话,便别过好友返回客房。

进门时淡月已升,空庭虚朗,房间里飘着一点如豆的灯火,勉强能够视物。赵霁知道这又是商荣故意为之,此人节俭成性,吃饭时落一粒米都会惹他生气,自己这种荣华富贵惯了的小少爷跟他相处真是别扭。

这时见他面朝墙壁歪在床上,手持蒲扇微微扇着凉,房中的圆桌上摆着一碗米饭和一碟什锦菜,碟沿上架一双干净竹筷,盛放得十分整齐。

赵霁问:“这桌上的饭菜是给我留的吗?”

商荣懒懒答道:“给狗留的。”

赵霁听了就知道确实是给自己留的,摸摸鼓胀的肚皮,不好意思道:“可是我已经在糖心那里吃饱了。”

商荣翻身坐起,见他穿着一件簇新的竹青纱衣,问后得知他已在唐辛夷的住处洗澡换衣,心里莫名不快,冷嘲道:“你倒是找着靠山了,今后让那唐公子管你吃穿吧,正好给我省事。”

赵霁不明白他为什么要在这种琐事上找茬,背转身赌气就走,商荣怒喝:“回来!我还没问你话呢!”

他赶上去关了门堵住去路,赵霁气鼓鼓转会桌前坐下,粗声嚷:“有屁快放!可别挑事儿!”

商荣去窗边张望一阵,确定外面无人再关严窗户,也坐到桌边,压低嗓门问:“你今天说上官遥在暗器里下毒,到底怎么回事?”

赵霁觉得这是个大事,是该认真讨论一下,凑到他耳边说:“早上我拿了那暗器在林子里玩,被上官遥半路夺去,我追着他跑了老远的路,一直回到庄上他才还给我,这中间东西一直在他手里,可不就是他搞的鬼么。”

商荣深以为然,又顺势问他为何会跑到大厅屋顶上去。

赵霁说:“这也是上官遥害的,他说你在屋顶上偷听,要我帮他吓唬你,就把我送上去了。”

商荣幡然警醒,抓住他追问:“真是他叫你去的?”

赵霁不耐甩手:“我干嘛骗你,不信你自己去问他。”

商荣恨道:“他才不会承认呢,我原以为他在那暗器里下毒只是想搞普通恶作剧,现在听你这么一说,事情还没那么简单。他明知当时神农堂和诸天教正针锋相对,还撺掇你去搅局,放出毒砂打伤诸天教教徒,不是明摆着想激化两家的矛盾吗?”

赵霁不知道其中还有这些关节,震惊道:“上官遥就是神农堂的人,会故意坑他的师父和门人吗?这对他有什么好处?”

商荣摸着下巴思索:“他这人心眼坏,心机也深,天晓得他在打什么主意。走,你跟我去见纪堂主,把这事跟他说说,让他审问上官遥。”

赵霁逃到床边,脖子都快摇断了,一个劲儿说:“我不去,你也别跟人说我说过这种话,莫松大哥今天警告过我,再多嘴是要出事的。”

商荣细心一想,神农堂正值多事之秋,诸天教那帮瘟神也还未曾送走,这节骨眼上是不该再给纪天久填堵,况且莫松一力袒护上官遥,自己贸然去告状,肯定会得罪他,还须从长计议。

赵霁看他静坐思考,两个乌溜溜的眼珠转来转去,透着颖慧,怪招人爱的,又想跟他说说话,便重新坐过去问:“今天那些苗人都是诸天教的么?他们为什么来这里寻晦气呀?”

他在神农庄住了几天,尚不知道飞头煞的事,当听说有人修炼这脑袋离体,飞到远方猎食人脑的血腥邪功,吓得使劲捂耳朵,阻止商荣再往下说。

商荣噱笑:“你胆子怎么突然变小了?益州城的挖心贼跟这飞头煞一样凶恶,怎不见你害怕?”

赵霁说:“益州城那个歹徒只吃八岁以下孩童的心肝,我都满十岁了,当然不怕他。可这个飞头煞男女老幼都杀,万一今晚就飞到这屋子里来怎么办?”

商荣扬眉拍桌:“他敢来才好呢,我一剑劈碎他的脑袋,杀了这个丧心病狂的畜生。”

正说着,窗外疾风过境,草木惊噪,树影在窗子上装神弄鬼,吓唬屋里的小孩。赵霁“妈呀”一声扑到商荣身旁死死搂住他的胳膊,恨不得钻到他衣服里去,商荣一推他便大呼小叫,好像离了他就会被鬼捉走,以哭腔求告:“好哥哥,求你让我跟你呆一块儿,我真怕!”

他人小瘦弱,缩成一团瑟瑟抖动就像只淋雨的鹌鹑,商荣看了心软,叱骂改为安抚,胡乱拍着他的肩膀说:“好啦好啦,这里是神农堂,那个贼人不敢来的,今晚你睡里面的床,我睡窗边这张,有事我先挡着,包你安全。”

赵霁悚仄间将商荣当成了守护神,感觉这个凶悍的小混混其实挺有气概,此时要求他庇护,说不得得卖力讨好一番,松手后向着桌上的饭菜说:“这是你特意留给我的,我还是吃了吧,免得浪费。”

商荣拦住:“算了吧,你胡吃海塞,待会儿又犯病了,遭罪的还是我,这饭留着明早吃。”

他出门舀了一盆冰凉的井水,将饭菜浸在里面,再蒙上一张纱布,这样隔夜也不会坏。赵霁四体不勤五谷不分,这几日看他施展了好些过日子的诀窍,真有些佩服,笑道:“你只比我大一岁,怎么感觉什么都会啊?是你爹娘教你的?”

商荣不咸不淡回道:“我生下来就被师父收养,从没见过爹娘。”

赵霁惊奇:“他们都去世了?”

商荣摇头:“不知道。”

“故意丢弃你的?”

“不知道。”

“你师父也不知道他们的下落吗?”

“不知道。”

连说三个“不知道”,商荣烦躁了,重拾粗暴故态命他闭嘴。以往他一发作,赵霁就会觉得他那霸王似的姿态可恶透顶,此刻却在他的威吓中觑出几分虚张声势,无父无母的孩子都是随波逐流的浮萍,他断定商荣的内心跟自己一样时不时会涌起j惶,如果说唐辛夷跟他遭际相同,那商荣又何尝不是他们的同类呢?

“我说……我们都是孤儿,以后可以相互照应。”

他腼腆地表达心意,商荣却只当听笑话。

“相互照应?就凭你?”

呵呵呵几声夸张的冷笑把赵霁热乎乎的心肠都吹冷了,咬牙嘟囔:“你别瞧不起人,山不转水转,兴许你以后还要靠我救命呢。”

商荣美丽的眼睛又暴殄天物地翻白了:“真有那天,我跟你姓。”

“好!一言为定!”

是赌气也算赌约,在双方心间埋下伏笔,日后终是一语成谶。

第二天,赵霁惦记唐辛夷安危,一大早跑去茅屋,至晚才等来了那位丁阳丁叔叔。丁阳大约四十多岁,身材高大杂髭蓬头,穿一身短衣,前襟敞开袒胸露乳,看起来不修边幅又透着一股子沧桑,眼珠里血丝缠绕,再喝一点酒就变成两个红灯笼,满溢出悲苦煞气,使得赵霁不敢久望他的脸,视线下落,只在他的肚腩打转,那里确有一个引人注目的标识——一块梨核大小的黑色胎记。

据唐辛夷说,丁阳好酒,每次来看他都会自带一大包酒肉,今日听唐辛夷说了昨天的事端,丁阳心烦意乱,更拿酒浇愁,喝到酩酊大醉,然后指手画脚大骂唐辛夷的后娘,嚷道:“这心如蛇蝎的臭婆娘,老子要将她扒皮抽筋!”

唐辛夷以为他又在说气话,先劝他息怒,再恳切请求:“丁叔叔,我想唐门的人很快会找到这里,我总不能待着等死吧,昨晚想了一夜,打算去襄阳找我哥哥,您能送我过去吗?”

丁阳断然否定这一计划,愤慨道:“你不能走,一走唐门就会落到外面的狗杂种手里了。”

唐辛夷听了,知道家中又有变故,忙问其详。

丁阳醉醺醺的,思路倒还清晰,有条不紊陈述:“卢氏那个淫、妇,常年跟她哥哥私通,近日怀了那奸夫的种,却栽到你爹头上。你爹没眼力,还以为自己多了个老来子,这几天高兴得无所无能,说要借祖师寿庆宣布,让那野种做自己的继承人。唐家堡自古注重血统,你爹过后,只有你和你哥哥有资格接任,如今你哥哥出家了,你就是未来的堡主,怎么能让那帮恶贼鸠占鹊巢?”

唐辛夷知道后娘和她那个没有血缘关系的兄长过从甚密,此刻得知这对狗男女暗度陈仓,给父亲扣了顶遮天绿帽,自然深恶痛绝,也绝不愿用唐门的百年基业与他人做嫁衣裳,千头万绪下更失去主张,流着泪问丁阳:“丁叔叔,事情到了这地步,除非我爹回心转意,不再受那淫、妇蒙蔽,我才能脱罪回家,您能再帮我劝劝我爹吗?”

丁阳苦闷摇头,吐出一串“难”字:“你爹已经被淫、妇迷住心窍,就是你祖父活过来也劝不动他,这事不能寄希望于他。”

说着蒲扇似的右掌搭住唐辛夷细瘦的肩头,安慰,又像宣誓一般一字一顿说:“你放心,丁叔叔已经计较好了,这次定要彻底帮你砍断这条祸根,不出七日,就让唐门的人恭恭敬敬迎你回去。”

唐辛夷看他醉得口齿都含糊了,哪里信得真?忧伤心,怒损肝,愁烦又克脾胃,一个十岁的孩子经不起这般揉搓,等丁阳酒足饭饱告辞时,他已神思困倦,连站一站的力气都没了。

赵霁便自告奋勇替他为丁阳送行,跟着这醉鬼走了一段山路,丁阳左脚、交右脚,走得东倒西歪,嘴一直张着,浓浓的酒气里不时滚出谩骂,口口声声要宰了唐辛夷的后娘。

赵霁想扶他,反被他拖拽得踉踉跄跄,累出满手满头的热汗,下一步眼看要跌倒,右手乱抓,正抓住丁阳肚皮上一块肉,牢牢攀住,总算站稳脚跟,不料眨眼就被丁阳狠狠推开,滚铁环似的落到草丛里。

他爬起来,见丁阳右手紧紧捂住肚子,好像把自己那一抓当成了蛇吻,突然有了十二分警惕。黑暗中赵霁看不清他的神情,见一团高高的黑影默不作声耸在跟前,不禁害怕起来,慢慢朝一旁的树干后躲避,颤声问:“丁叔叔,您怎么不走了?”

丁阳愣了愣方说:“我想撒泡尿,你的手弄脏了,快去那边的山涧里洗洗。”

赵霁听他口气还算温和,不像有恶意的样子,忙答应着跑向七八丈外的溪水,树林里多蜥蜴爬虫,晚间都到溪边乘凉,还有一种绿眼的蛤蟆最喜欢躲在水畔捕食昆虫,赵霁到了水边看到沿岸散布着油绿的青光,仿佛地狱里的小鬼藏在暗处窥视,随时会扑上来咬他一口,胆寒下不敢逗留,立马转身跑回去。

丁阳正站在原地等他,见面便问:“洗干净了吗?”

赵霁怕他逼自己回去,捏紧拳头,下巴直点到喉头,丁阳好像放下戒心,但依然捂住肚子说:“天晚了,你别去打扰辛夷了,快回自己家吧,我认识路,不用你送。”

赵霁对这人观感不好,正巴不得远离,赶忙遇赦似的跑回客房。

商荣昨晚听他说了唐辛夷的事,也很感兴趣,见他回来就要询问,赵霁先捧着茶缸咕嘟嘟猛灌一气,转身伸右手搭住商荣衣襟,准备说出方才的见闻。

商荣随手打开他的爪子,却见雪白的棉布上多出一个黑漆漆的五指印,正是赵霁的手笔,惊怒下一把抓住他的右手腕,只见他手掌上沾满油墨,这种污渍极难清洗,粘在衣物上更是休想弄干净。

商荣简朴喜洁,看了脏乱便毛躁,知道身上衣衫已毁,就认定赵霁是故意而为,也顺手在他白嫩的脸颊上烙了个鲜红的指印。

赵霁耳朵嗡嗡作响,又委屈又气愤,立刻捂脸冲出门外,没头苍蝇般跑进庄后的树林,一路飙泪一路骂,恨商荣太狂暴,不辨是非就乱打人,自己好赖是个少爷,几曾受过这等冤气,再跟他相处下去定会被虐待至死,还是从此一刀两断,去跟唐辛夷作伴。

一忽儿又奇怪自己从唐辛夷家出来时手上还干干净净,是从哪儿粘到那么多油墨?要说中途碰过什么的东西,就只在丁阳的肚皮上抓了一把,他的肚皮又不是墨缸,难道还能挤出油墨来?

他一心多用自然容易出岔子,脚尖在老树根上一绊,又像之前那样打滚跌出,这次运气不大好,背心撞上树桩,被生生震晕过去。

这树林少有行人,他又摔在偏僻处,更不易察觉,静卧一两个时辰,睁眼后但见月过中天,景物冥暗,四周围鸦雀无闻,溪流呆板地拍打山石,千篇一律的音调催眠了整座林子,想来已是后半夜了。

他使劲抠挠被蚊虫叮咬得肿胀的头脸,抓住身旁的树根,想要挣扎爬起。一阵旋风突然夹沙裹叶刮过,流离失所的叶片如同被兵马驱赶的难民,发出凄厉的哀嚎,赵霁被这阵风吹得毛发耸然,暂时不敢动弹。两眼恐惕地望着上方,感觉那些参天的树枝都化作了妖魔的触须和爪牙,背心不断发凉发麻。

就在他准备闭眼不看的当口,一个恐怖至极的事物缓缓飘进视野,那东西状如圆球,拖着一条长长的毛乎乎的尾巴,在半空中荡悠荡悠地飞行。小孩家眼目清明,就着月光便能细细分辨其特征,注视片刻,心脏像被一只大手狠狠捏住,几乎爆裂开,周身毛孔紧缩,炸起无数栗子,尖叫已探出喉头,幸好被他及时咬住,直觉告诉他,这时若走露半点声息,他就会足不点地地落进鬼门关。

因为,那飘在枝头的事物,分明是一颗人头。

若非昨晚听了商荣讲述,他还不相信世间有会飞的人头,当时还惊怕自己会成为那飞头煞的袭击目标,结果相隔一天就在这里遇上,自己近来是走了什么霉运,躲过棒槌挨榔头,祸不单行!

那人头行进缓慢,只能悬浮在四五丈高度,左摇右晃,小心躲避浓密的枝桠,行动似乎也很艰难。赵霁只盼它快些离开,倒比它更着急,可惜事与愿违,人头行不过两三丈长发即被树枝缠住,登时扭动挣扎,犹如被缚住翅膀的飞鸟,扯得树枝哗哗作响,但就是不能脱身。

它想是急了,稍稍回转后迅速朝外飞射,这下力道极大,终于脱离枝桠,却因发力过猛一时收不住势,径直撞进另一处浓密的枝桠,好比飞蛾投身蛛网,就此有力难拔。

赵霁见人头在树枝间奋力摇晃,依稀还能听到促急的喘气声,仿佛一个凶恶的妖魔急于冲破封印,整个树林都被它所散发的怨气感染,邪恶的生灵们蠢蠢欲动,一条三寸长的蜈蚣爬上赵霁手背,沿着臂膀溜达,所过之处瘙痒难耐,赵霁身子乱战,裤裆里已经湿漉漉一片,仍咬紧牙关,维持保命的静止。

树上的人头和他一样如煎如熬,过了一盏茶功夫,它的气力好像消耗殆尽,渐渐没了动静,长发无力地垂在枝桠间,被风肆意拨弄,如同绝望的叹息。

赵霁以为它自投罗网,到了恶贯满盈的时刻,拼命鼓起勇气,打算爬起来逃回神农庄去喊人。这时旋风又起,一个兀鹫般的黑影穿林跃树飞来,停在人头卡住的地方,那是个长手长脚的黑衣人,年纪应该很轻,但看不清面容。

人头突然发出惊喜的嘤嗡,好像看到了救星,黑衣人凑近它,若有若无的呢喃,稍后小心地拨开枝桠将其取出,万般珍重地抱在怀里,细心理顺它的长发,像在抚弄一只心爱的宠物。

诡异的一幕,比刚才更触目惊心,赵霁快要守不住自己喉咙,赶紧狠狠咬住手背,气息卡在气管里,慢慢窒息,却无法将视线从那可怕的景象上撤回。只见黑衣人替人头梳好发丝,竟然捧起它,低头亲吻,静谧的环境里,那细微的啄吻格外清晰,假如发生在一对恩爱的情人之间,该是何等花好月圆的旖旎,在这儿却等同于鬼怪故事,叫人亡魂丧魄。

黑衣人很快和人头对嘴对热烈亲吻,真如挚爱鸳侣般缠绵,良久,人头发出细而难耐的微弱呻、吟,像在催促。黑衣人便用衣衫轻轻裹住它,沿着来时的路飞跃而逝。

赵霁浑身冷汗地躺在树丛里,早已因虚脱晕厥过去。

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