【第166章-乱世烽烟16】

江州牢房。

天香楼的姑娘和老板集体被押入了大牢,这些姑娘平时能歌善舞,每天起来都要画上精致的妆容、穿上漂亮的衣裙,被富家子弟们捧在手心里,哪里受过这种罪?

一看见地牢那阴冷、潮湿的环境,众人就纷纷开始抱怨:“这么脏的地方怎么睡人啊?”“就是,连一张床都没有。”“刺客跟我们没有关系,告诉虞大人,快放了我们!”

负责看押她们的衙役被吵得不耐烦,怒喝一声:“都闭嘴!你们天香楼出了刺客,王爷要是动怒,你们所有人统统都要杀头!还敢对地牢挑三拣四,地牢可不是让你们唱歌跳舞的地方——都老实点,你们几个,给我进去!”

男人身材魁梧,声如洪钟,姑娘们吓得面色发白,纷纷闭上嘴不敢多话。

叶棋跟在人群里默不作声。

天香楼被抓的总共有十二人,四人一间,关在了三个牢房里。

地牢的条件确实很差。没有床,地上铺着乱七八糟的干草,角落里还传来老鼠的叫声,一只肥硕的老鼠从面前经过,引得几个姑娘惊慌尖叫,还有人脱下鞋子打老鼠,牢房里一片混乱。

叶棋坐在角落里,认真地思考进发生的事。

他之前在红桃2、红桃3、红桃4都拿到了s级评价,之后的567关跟着虞队和肖教授一起破案,也学到了不少推理知识,他敢肯定,这密室的案子不会是王爷被刺杀这么简单。

当时刺客逃跑,王爷一怒之下抓了天香楼在场的所有人,之后到底发生了什么?谁会是第一个死者?正想着,突然见一个衙役走过来,道:“哪位是叶姑娘?”

叶棋站了起来:“我是。”

那衙役笑道:“有位邵公子来看你了。”

周围的姑娘听到这里,投向叶棋的目光满是羡慕嫉妒恨。邵公子最近花钱包养叶姑娘的事大家都知道,没想到邵公子如此有情有义,在她身陷囹圄时还肯前来看她!

叶棋听见这话也是双眼一亮,立刻跟着衙役出去。

门外,邵清格长身玉立,手里拿着把折扇,摆出一副纨绔子弟的模样,脸上依旧是笑眯眯的表情,见叶棋出来,他从钱袋里掏出一块银子塞给那位衙役:“有劳了。”

那衙役开心地收下钱,道:“两位慢慢聊!大人回来之前你们随便聊,我去给你们守着门。”

叶棋:“…………”

花钱买通衙役,这种事邵清格做起来还真是顺手。

邵清格微微笑了笑,拿来一个食盒放在桌上:“你还没吃饭吧?先吃些点心。”

叶棋在王府为了准备表演确实没吃晚饭,本来计划表演结束后回天香楼吃宵夜,结果宵夜没吃成,反被抓进了牢里,他肚子正饿得咕咕叫,看见食盒,立刻掀开盖子,抓起点心就狼吞虎咽地吃了起来。

他曾在噩梦密室里经历过吃树叶活下来的艰辛,所以对食物格外珍惜,吃糕点的时候,一点碎渣都不会留,把小块的点心捧在手心里,吃得干干净净,那动作就跟一个饿坏了的小松鼠似的。

刚才在牢房的草堆里坐了一会儿,他的头发上沾着一些草屑。

看着他这又饿又狼狈的模样,邵清格心里莫名一软,不由伸出手,轻轻帮他把头上的杂草给拿了下来,玩笑道:“第一次体验坐牢吧?这里的条件是不是很差?”

叶棋郁闷地抬头:“你还有心情开玩笑?换你天天穿裙子扮女装,被抓起来坐牢试试?”

邵清格柔声道:“听起来很委屈的样子?要不我让虞大人放你出去?”

叶棋很快镇定下来:“肯定不行,案子没查清楚之前我们都不能放。没关系,反正是剧情需要,把我安排在天香楼,肯定是天香楼有线索需要我来收集。”

他已经吃饱了,擦擦手,看着邵清格道:“我们走了之后,王府是不是又出了事?”

邵清格点头:“大小姐死了,上吊自杀。”

叶棋愣了愣,立刻说道:“肯定不是自杀吧!”

邵清格道:“虞肖两位还在那边调查线索,特意交代让我过来看看你,其实大家对你都挺关心的。”

叶棋的心里微微一暖,说道:“我没事,在牢里坐几天而已。天香楼这边,我知道的其实也不多,我仔细想了想,那个刺客,应该是早就混在表演剑舞的队伍里了。”

邵清格感兴趣地问:“你怎么知道她不是杀了其中的一个舞姬,冒名顶替的?”

“不可能。”叶棋摇了摇头,说:“我这几天一直陪着她们练舞,这套剑舞的动作非常复杂,临时顶替的话没办法表演得那么完整。刚才在王府的舞蹈你也看了,五个人的同步性很高,每一个动作都整齐划一,跟音律的节拍也踩得很准,临时顶替的话做不到这点。”

“嗯,那倒是。”邵清格仔细回想方才的舞蹈,五个人确实配合默契,动作十分熟练,舞蹈的效果也挺让人惊艳,显然是一起练习了很久。

“她们排练的时候一直蒙着脸,我为了分清每一个人,特意记住她们的眼睛、眉毛,跟今天表演的五个人也对得上号。所以,那个刺客肯定是早有预谋,一直以舞姬的身份混在天香楼里,这次趁王爷生日宴的节目表演,混在舞蹈队里刺杀王爷。”

“……”这家伙认真分析的模样还挺可爱,邵清格不由微笑道:“还有别的线索吗?”

“我刚才核对了剩下的四个姑娘,逃跑的刺客名叫雪雁,按青姨的说法,她在天香楼待了一年,刺杀王爷的行动看来她已经谋划了很久,不知道跟刺杀虞大人的是不是同一批人。”

“好,记下了。你的话我会全部转告给虞大人。”邵清格将叶棋提供的线索全部记下。

为免离开太久会引人怀疑,邵清格就让叶棋先回去休息。

衙役把叶棋单独带去了一个牢房,那牢房比其他人住的地方干净许多,而且还铺着崭新的被褥,叶棋瞪大眼睛:“这被褥哪来的……”

衙役笑眯眯地道:“这是邵公子让我们给姑娘准备的,邵公子真是怜香惜玉,担心叶姑娘在牢里受苦,特意让小厮送了新的被褥过来。”

叶棋走进牢房,心里暖暖的。

邵清格虽然嘴巴坏了点,心地还是挺好的。

万恶的金钱在古代也同样管用。

叶棋心里感叹着,有钱就是好,坐个牢都和别人不一样!

***

与此同时,镇江王府。

提审完王府的所有人后,肖楼整理好笔录,跟着虞寒江一起去死者的住处搜集线索。

他们在大小姐的闺房里找到了很多抄写好的经书,纸篓里还有些废纸,是大小姐给九公主写信时的废稿,大部分都只写了一半就揉成一团丢弃掉,显然,写信时,她的内心非常矛盾,并没有想好信件的内容,而是边写边改。

废稿上的字迹和九公主交给虞寒江书信上的字迹一致,其中有一页废稿的内容也和最终书信上的差不多,只是有几个字写错被涂改,大小姐应该是照着它又重写了一份完整版。

这些证据至少能证明——九公主交给虞寒江的信件,确实是大小姐亲笔所写。

此外,大小姐屋内还有一件崭新的裙子,整整齐齐地放在一边,这应该就是芸夫人当时给女儿准备的新衣,让她换上去参加王爷的晚宴,但她并没有换,死时依旧穿着那一身素净的白衣。

可惜,最重要的证物没有找到。

——大小姐死前吃过的毒到底来自哪里?

是零食、饭菜,还是茶水?

古代不能把食物拿去实验室里化验,一般仵作验毒,都是用银针。肖楼拿起桌上的零食,用银针试毒,发现几份糕点中并没有毒素;茶水里也没有。

询问伺候大小姐的贴身侍婢,她说大小姐下午申时出去,没让她跟着,之后就一直没有回来,出去之前并没有在屋里用饭。

申时,也就是16点左右。

大小姐死亡的时间是18点,她出去之后到底看到了什么、经历了什么,没有任何人知道。

虞寒江又带上肖楼、莫学民和龙森,去搜四小姐齐亦薇的住处。

没想到刘桥所说的那几种药材居然还在,装药材的纸包甚至没有拆封过。看来,并不是四小姐用这些药材配的毒?

二小姐、三小姐和其他夫人的住处都没有特别的发现。

搜完王府时,已经快到凌晨。整个王府被封锁,夫人、小姐们聚在大厅里神色各异,虞寒江该搜的都搜了、该问的也问了,不好继续打扰,便跟王爷告辞。

王爷亲自送他们到门口,叮嘱他一定要尽快破案。虞寒江保证说自己会尽力。

龙森、曲婉月留在了王府,虞寒江带着肖楼、莫学民回到知府衙门。

邵清格和刘桥正在那里等他们,见两人回来,邵清格立刻上前问道:“怎么样?凶手有头绪了吗?”作为一个红桃渣,他在红桃密室习惯躺赢。以他对虞、肖两人的了解,两位这么晚才回来,估计是把王府翻了个底朝天,一点线索都没漏。

然而让邵清格意外的是,虞寒江的脸上并不是自信的神色,反而带着一丝困惑,他微微皱眉,道:“线索很多,而且很杂乱,目前还不能锁定凶手。”

莫学民听到这里不由愣了:“凶手不是逃跑的林少泊吗?”刘桥也好奇道:“不是林少泊和四小姐合谋干的?”

刚才在王府分析来分析去,不就林少泊嫌疑最大?

虞寒江低声道:“没那么简单。四小姐的药材都没有缺失,毒并不是她配的,目前还找不到毒死大小姐的药在哪里,所以不能轻易下结论。”

他给队友们使了个眼色,直接带大家去牢房看叶棋。

叶棋单独关在一个牢房里,小家伙正窝在被子里睡觉,露出一只白皙的耳朵,整个身体窝成了一团,就像是一只警觉的小动物。

肖楼看见他盖着的被子,不由疑惑:“哪来的被褥?”

邵清格笑眯眯道:“我让人准备的,总不能让我们叶姑娘睡在这乱糟糟的草堆里吧。”

肖楼见叶棋缩成一团,不由心疼地道:“这次真是委屈他了,牢房的地面潮湿、阴冷,现在又入了秋,就这样睡在地上,肯定很不舒服。”

叶棋被动静惊醒,醒来后看见大家,他立刻跑过来,道:“你们回来啦,案子怎么样?”

虞寒江说:“案情比较复杂,两起案件应该会有关联,但现在还找不到联系点。你的证词邵公子已经跟我们说了,那个叫雪雁的刺客长什么样,你能画下来吗?”

叶棋仔细想了想,道:“我没学过美术,画不出来,但我专门记住了她的眼睛、眉型,如果再让我看见她,我一定能认得出来。”

对方蒙着脸,光画个眉毛和眼睛也很难找人,看来只能让叶棋认人了。

虞寒江道:“时间已经很晚了,你先休息,有什么线索我会让邵公子通知你。在没破案之前,天香楼的所有人都不能放,要委屈你先在地牢里待着,我们会尽快查清这个案子。”

叶棋点点头,笑容灿烂:“没关系,我睡哪儿都行。”

邵清格想起肖楼说地面潮湿阴冷,便开口道:“给你的被子很大,你可以铺一半、盖一半,这样地面就不会冷了,我待会再让衙役给你弄个火盆,别被冻感冒。”

叶棋玩笑道:“谢谢金主爸爸。”

邵清格轻笑出声:“不客气,这是金主应该做的。”

邵清格果然会办事,偷偷给看管犯人的衙役塞了写碎银,叶棋的牢房里很快就端来一个火盆,比起其他牢房睡在草堆里挨饿、受冻的姑娘们,叶姑娘享受的可是“vip牢房”的待遇。

****

【第167章、乱世烽烟17】

从牢房出来,外面的更夫在敲锣报时,已经凌晨两点多了。

虞寒江让大家都回去休息,他和肖楼也回了房。

累了一天终于回到家,侍女萍儿一直在等他们,给他们端了两盆热水过来,两人先后洗漱。临睡前,肖楼拿了刘桥配好的外敷药膏,让虞寒江脱掉外衣,给他后背的伤口上药。

虽然伤口的毒素已经彻底消除,可那狰狞、可怖的伤疤横穿过男人健硕的脊背,肖楼真是看一次心疼一次。

他用指尖沾着药,轻轻在伤痕上涂抹,柔声问:“还疼吗?”

火辣辣的伤口涂上冰凉的药膏,舒服极了,何况肖楼的手指修长柔软,被他轻抚后背,体贴地上药,虞寒江就像是被顺了毛一样通体舒畅。

哪怕伤口还很疼,心里却是暖的。

他低声说:“不疼了,辛苦夫人。”

肖楼的脸微微一红:“又没外人,不用这么叫。”

虞寒江一本正经地道:“万一被萍儿听见,不好解释。”

肖楼也没跟他计较这些细节,帮他的伤口仔细换药、包扎,两人这才一起睡下。

虞寒江前天才意识到自己喜欢肖楼,跟肖楼睡在同一个被窝里,他心里不太自在,依旧保持着“雕像”的姿势一动都不敢动,生怕不小心碰到肖楼。

肖楼见他仰躺着睡,立刻说:“你伤在后背,不要平躺着睡觉,压到伤口的话不好愈合。”

虞寒江听话地“嗯”了一声,侧过身,面对着肖楼睡。

肖楼能察觉到他的视线投在自己的脸上,夜里很安静,这么近的距离被他看着,肖楼心跳如鼓,只好聊案子来转移注意力:“你刚才说,凶手还不确定,你觉得林少泊不是凶手吗?”

虞寒江道:“如果是他,这案子就太简单了。刘桥亲眼目睹四小姐和林少泊约会,大小姐给九公主的信件中也提到这两个人的私情,加上四小姐亲口证实两人私会被大姐撞见,林少泊有杀人动机、有作案时间,线索非常明确……可仔细推敲,却能发现很多不对劲的地方。”

肖楼认真听着:“哪里不对劲?”

虞寒江低声分析道:“首先,林少泊哪来的毒?我们搜了四小姐的屋子,刘桥提到的那几种会导致中毒的药材全都没有动过,证明毒不是四小姐配的。如果是四小姐和林少泊联手作案,早有预谋,提前配好了毒,那也说不通,他们早有预谋的话,就不会在今天见面引人怀疑。”

肖楼赞同地点头:“我也这么想,毒的来源不是四小姐,也不是林少爷,所以,这两个看上去嫌疑最大的人,其实手里并没有作案工具。我们到现在都没有找到毒素,侍女说大小姐没在屋里吃过饭,我怀疑,大小姐是在院子里当面被人投毒的。”

虞寒江道:“嗯,你验过尸,她死前没有挣扎的痕迹,显然她吃下含毒的食物时并没有反抗。能当面让她吃下含毒的食物,这个人应该是大小姐所熟悉的人,否则她不会吃对方给的东西。”

虞寒江顿了顿,接着说:“还有,我们来到江州后遭遇刺杀,王爷生日也有刺客出现,我觉得这个刺客组织不是案件的干扰项,而是和案子有直接关系。”

再联想到当时在京都书房里拿来的地图,为什么这个世界要设置齐国、楚国、燕国、赵国四个国家?如果只是单纯的宅斗谋杀案,只要一个齐国不就好了吗?

如此复杂的大背景,肯定不只是当摆设用的。

肖楼的双眼蓦地一亮:“该不会,大小姐的死根本和情杀无关,而是不小心在王府目睹了不该知道的事,被灭口的吧?”

虞寒江点头:“很有可能。”

他顿了顿,突然说:“你记不记得曲婉月提到的一个细节——九公主是先皇最小的女儿。昨晚九公主见到八王爷的时候,叫八王爷皇兄?”

肖楼仔细一想,立刻反应过来:“对,陛下叫王爷皇叔,九公主叫皇兄,说明陛下是九公主的侄子,而九公主又是先皇最小的女儿,这么说,陛下和先皇的关系其实不是父子,而是祖孙?”

虞寒江也是从这一点推测出事情并不简单。

密室世界,很多时候,特别明确的线索很可能是干扰项。而一些容易被忽略的细节,反而有可能是真正的线索——九公主给曲婉月八卦的后宫争斗,以及九公主、八王爷和先皇、皇帝的辈分问题,说不定就是在暗示着什么。

皇位一般是传给儿子的,先皇放着八王爷不传位,为什么传给孙子?

虞寒江见过当今陛下,龙椅上的那位非常年轻,也就20岁上下,八王爷有40多岁,即便是八王爷不理政事、不是当皇帝的材料,先皇难道就没有别的儿子了吗?

公主排行第九,说明在八王爷之前还有七个皇子皇女,那些人呢?

想到这些,肖楼突然说道:“历史上,明朝曾有过一次政变,朱元璋的四皇子朱棣,打着‘清君侧’的旗号推翻了侄子朱允炆的政权。朱元璋最初立了长子朱标为太子,可惜太子英年早逝,他就让孙子朱允炆来继承皇位。他儿子朱棣不服,在朱允炆执政后发起兵变,自己当了皇帝,就是那位永乐大帝。”

听肖楼这么一说,虞寒江心中豁然开朗!

明朝的那次兵变在历史上挺出名的,朱元璋跳过儿子,立孙子为继承人,朱棣兵变篡位,最终执掌了明朝的政权,朱允炆下落不明,成了历史上的一桩悬案。

虞寒江皱眉道:“朱元璋当时也是跳过其他皇子,直接立皇孙为继承人,跟齐国现今的局面有些像。当今陛下这么年轻,八王爷城府极深,会不会是他想发起兵变,联合赵国谋反,赵国的使者在王府跟他密谋的时候无意中被大小姐撞见,他直接杀了女儿灭口?”

如果这种推测属实,倒是可以把很多线索给串联起来。

赵国今天正好来人,二小姐说是赵国皇子给未来岳父贺礼,并且派了礼部的人过来交流婚礼的一些细节。龙森说赵国使者进过王府,但没参加晚宴就离开了。

如果赵国使者下午进王府,跟王爷密谋什么,正好被外出散步的大小姐给撞见,王爷想办法杀了女儿灭口也是很有可能的。

而且,八王爷今天的态度确实有些奇怪,主动让虞寒江查案,非常的配合。

说不定,暗杀虞寒江的那些刺客就是他派的,而暗杀他的刺客或许只是在演戏,当时刺客突然飞身刺向他,王爷一点都没有慌乱,表现得太镇定……像是早有预料一样。

侄子上位当了皇帝,他这个皇叔,真的能甘心吗?

虞寒江想起当时和王爷聊到陛下,王爷只关心陛下的生活起居,不问任何朝堂之事,看上去他是个不问政事的闲散王爷……可如果他是在韬光养晦呢?

虞寒江和肖楼对视一眼,都觉得八王爷谋反杀女的可能性,比林少泊、齐亦薇私情败露谋杀大姐的可能性要高得多。

***

次日,虞寒江醒来后直接来到衙门。他昨晚已经吩咐下去,全城缉拿疑犯林少泊。然而,一晚上过去,依旧没有关于林少泊的任何消息。

他去林家调查,林父表示,昨天王爷的生日宴会本来要亲自去,结果林家正好有事走不开,就让林少泊作为代表前去祝贺。

林父疑惑道:“我儿子彻夜未归,我今天一大早派人去王府找他,王府说他早就离开了,你们现在又找上门来问我他的下落,我也不知道他去了哪里,这到底怎么回事?”

就在这时,林夫人突然急匆匆地走过来,低声在他耳边道:“我今天出门,听街坊邻居说,昨晚,王府的大小姐上吊自尽了!”

林父瞪大眼睛:“什么?”

齐亦瑶自尽的事当时在场的宾客全都听到了,这消息散播的速度极快,林家知道也是早晚的事。只不过,外面的传言都是“大小姐自寻短见”,她被“谋杀”一事目前只有虞寒江几人以及王府的人知道,王爷下令让大家管住嘴巴,没有人敢乱说。

林父意识到,大小姐或许是受了儿子的刺激才上的吊,愤怒地一拍桌子:“少泊呢?!还不让下人们立刻去找!这个畜生说不定又偷偷跑去青楼了,给我找,把整个江州城的青楼都翻过来也要找到他!”

林夫人战战兢兢地退下,林家大清早闹得鸡飞狗跳。

虞寒江从林府出来后,眉头越皱越紧。

他当时也怀疑,林少泊是不是躲在某个青楼,所以昨晚让江州知府的衙役们重点搜索青楼,除了天香楼之外,还搜了什么百花楼、风雅轩、醉仙楼……

整个江州的青楼都被官差们翻了个遍,依旧没找到林少泊的踪迹。

他一个富家子弟,又不会轻功,即便从王府后院翻墙逃跑,也不可能消失得无影无踪。

心中不妙的预感愈发强烈,虞寒江叫上肖楼,大步流星地来到王府门口。

守门的龙森看见他们,直接放行。

其他护院见虞大人带着夫人办案,也没觉得意外,反正大家昨晚都见识过虞大人和夫人联手办案的局面——会验尸的夫人可不简单。

虞寒江和肖楼走进王府,八王爷立刻迎了出来。

昨日的宴会发生那么多事,一向风采卓然的王爷也显得有些憔悴,沙哑着声音问道:“虞大人,关于亦瑶被杀一案,可有什么线索?”

虞寒江淡淡道:“大小姐的死,最有嫌疑的是她的未婚夫林少泊,可微臣几乎把整个江州城翻了个遍,也没找到林少泊的影子。微臣有个大胆的猜测——林少泊还在王府。”

王爷满脸的不敢相信:“王府?本王昨晚就让护卫们搜遍了整个王府,没看见林少爷。”

虞寒江仔细想了想王府的分布图——前院不可能藏人,倒是后院,假山、树林、湖泊,夜里藏着人很难被发现,尤其是假山附近的那一片荷花池,面积几乎比得上足球场大小。

虞寒江突然道:“去池塘看看!”

王爷微微一愣,迅速跟上虞大人的脚步。

众人刚来到池塘,就听不远处响起一声尖叫:“啊——!”

虞寒江飞快地走过去,只见两个侍女脸色发白,颤抖地指着不远处池中的漂浮物,道:“池、池塘里浮着一个人!”“好、好像是尸体!”

王爷脸色一变:“快捞上来!”

几个护院立刻上前去打捞,片刻后,他们手忙脚乱地将一具尸体捞了上来,放在岸边。

在池塘中泡了一夜,那尸体早已浮肿不堪,脸上的五官被泡得扭曲,皮肤脱水,皱皱巴巴,周围的人都恶心得转身去吐了。

肖楼神色平静,走到尸体旁边蹲下来仔细查看。

尸体是一位成年男子,穿一身深蓝色的衣服,凌乱的头发上绑着蓝色的发带,手指上套着一枚祖母绿指环……

虞寒江深吸口气,低声说:“是林少泊。”

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