“拜见县令大人。”

庙祝一向是城隍爷的代言人和香火管理者,显然这位吕庙祝在汤溪很得脸面,他中年模样,留了一撮山羊胡,慈眉善目,过往香客见到他,都会颔首见礼。

这在感受过数次汤溪“民风淳朴”的程县令看来,是一个非常微妙的信号。

“你认得本官?”

庙祝眼神微妙地往旁边正殿瞥了一眼:“大人容禀,当日夜入大人清梦时,草民……也在场。”

程晋:……他的梦是筛子吗,谁都能入?

但他今天是来“薅羊毛”的,态度当然就平和许多,毕竟这些年书生也不是白装的。

程晋生得好,笑起来气质可亲,吕庙祝下意识态度又和蔼了两分,领着他去拜神。

城隍是自然神,也是一方地方阴间保护神,像是小地方的城隍爷,多是由本地有杰出贡献或者功德加身的鬼担任。而像是一州一省的城隍爷,就是在各地城隍中角逐出来,又或者是在民间有很高声望的人。

当然,古代信息传递慢,后者百年都不出一个。所以一个城隍的升职之路,也跟凡间的官员一样跟业绩挂钩。简单来讲,就是阴德福报。

汤溪如今的城隍爷,似乎是百年之前一位很有名的大夫,其姓名不可考,只知其救死扶伤,无偿救治了不少人。后来这事传入地府,便被阎王爷任命做了城隍爷。

虽然听着专业不大对口,但从民间风评来讲,当得相当之成功。

只是近些年汤溪匪寇丛生,富户逐渐搬离汤溪地区,等汤溪县新立,招安的县令要么不作为,要么换个名头继续剥削老百姓,想来这些年城隍庙的“生意”也深受其害。

这从他上任第一天就迫不及待入他梦表态就可见一斑。

等神拜完,庙祝邀程晋喝茶,程县令当然没有拒绝,等一番闲话扯过,他忽然开口:“不知庙祝你对水莽草,有多少了解?”

庙祝没想到这年轻的县令这么直接,不过他倒也不隐瞒,说的也跟柳生所述差不多。

程晋一听,便疑惑道:“为何水莽鬼不能投生?地府对水莽鬼有鬼种歧视?”

庙祝:……你这问题,我没法接.jpg。

“大人,这水莽鬼不能投生,自古以来便有之,阴间有明文固定,水莽鬼若想投生,只有替身这一条路。”

程晋一听,脸上笑意瞬间就收了起来:“这也就是说,地府鼓励受害水莽鬼返阳造孽?”

庙祝:你这话,我更没法接,jpg。

“这……,大人不可相提并论。”但事实上呢,庙祝心里一回味,还真就是这么回事。

程晋虽然初初接受不科学思想,但他的角度却异常刁钻,水莽鬼这个投胎原则,完全可以列入“地府投胎十大迷惑行为之一”,人被鬼害死了,不仅不惩罚施害鬼,还给其投胎的机会,甚至反而要受害鬼再去害普通人,这算什么?

死法歧视?逼良为害?

“如何不能相提并论?自古阴阳两隔,人有人道,鬼有鬼道,水莽草此物,如此邪祟,除非它身上,还有另外的说头,不知庙祝可否为本官解惑?”

庙祝:……

水莽草在楚地桃花江一带肆虐,庙祝对它显然也不是特别清楚,最后被程晋“逼问”之下,只得说去查查。

当然,在程县令听来,查查就是去地府打听的意思。

此行的目的已经达成,程晋当然不会留下来吃晚饭,很快就从城隍庙告辞了。

等人走远,庙祝立刻让人关了大殿,自己则燃上请神香,很快香火袅袅腾起,城隍爷从城隍像中踏步而出,落在了庙祝前面。

“新任汤溪县令,为人如何?”

庙祝一脸有话说不出的表情,等腹内打过一万字的小草稿,终于开口:“禀城隍爷的话,新任程县令师出名门,其师乃是当朝周大儒,十八之龄便中了探花,口才……了得,他能一路顺利平安到达汤溪县城,手段显然不简单。”

城隍爷却不爱听这种官方说辞:“说简单点。”

庙祝立刻改口:“是个狠角色。”

城隍爷听罢,眉眼微微舒展:“他此来,恐有所求吧?”

庙祝便道:“他想知道,水莽鬼为何无法投生。”

城隍爷:……要不,还是等下一任县令?这一任听上去就很叛逆啊。

叛逆的程县令已经快走出县城东,再穿过前面的巷子,就大概能看到县衙门前的灯笼了。此刻太阳已经落山,本地人除了庙会活动,少有夜间出门的。

程晋越走,人越少,等走到巷子口,已经没有人影了。幸好他出城隍庙时,庙祝送了他一盏灯笼,不至于看不清路。

然而,危险也在黑暗中默默滋生。

一柄磨得光亮的刀,披着黑暗的外衣,迅捷袭来,只取程晋的心口。

程晋并没有系统学过武功,他天生力大无穷,在某种意义上来讲,不练也比某些练家子厉害很多,更何况——

他最近新招了一位很尽职的师爷。

刀刃几乎迫近程晋的心口,却在刹那间静止下来,程晋吓了一大跳,然后随手抓过刀,反手就丢了回去。

“啊——”地一声惨叫响在巷子里,显得氛围更加地恐怖阴森。

“黑师爷,你是来接本官的吗?”

不知几时,黑山已经靠在巷口,他手里拿着阿从硬塞给他的灯笼,衬出他明显不郁的神色:“你想太多了。”

程晋将手里的灯笼递过去:“哦,那你等等,我去活动一下筋骨。”

黑山:……说好的向他求救呢?

片刻后,暗巷中响起此起彼伏的惨叫声,那惨烈,黑鹿鹿听了都忍不住闭上了眼睛。

“你……”

程晋却抢白道:“先别说这个了,你等我把人先丢进牢房再说。”

然后,黑师爷就提着两盏灯笼,眼睁睁看着文弱书生程县令将来刺杀的山贼串成一串,一路如闲庭漫步般到了县衙门口。

黑鹿鹿:……

程晋却在此刻一拍手:“诶!我终于想起来了,我昨天忘记去牢房看看了。说起来,县衙还有狱卒吗?”

黑鹿鹿此刻,已经完全陷入了沉默。

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